瑪麗·埃德梅·帕特里斯·莫里斯·德·麥克馬洪於1808年6月13日出生於一個古老的愛爾蘭詹姆斯黨家族，該家族在威廉戰爭後逃往法國。麥克馬洪家族世代為法國效力。

進入著名的聖西爾軍事學院。他的家族軍事傳統得以延續。他以騎兵軍官身份畢業。

開始參與法國征服阿爾及利亞的戰役。他在接下來的二十年中大部分時間都在北非作戰，贏得了勇敢和領導才能的聲譽。

在克里米亞戰爭期間指揮一個師參加塞瓦斯托波爾圍城戰。他對馬拉科夫塔的進攻在其他人失敗的地方取得了成功。當被告知撤退時，他回答：「我在這裡，我就留在這裡。」

在意大利戰爭期間贏得了對奧地利的決定性馬真塔戰役。被封為馬真塔公爵和法國元帥。他作為法國最偉大在世軍人的聲譽得到確立。

被任命為阿爾及利亞總督。他實施軍事殖民政策。按當時的標準，他的管理嚴格但並不殘酷。

普法戰爭開始時指揮阿爾薩斯軍團。早期的失敗迫使撤退。他被命令解救梅斯的巴贊——這項任務將以災難告終。

1870年9月1日，在色當被包圍，麥克馬洪在戰鬥初期受傷。軍隊第二天投降——83000人，包括拿破崙三世。第二帝國覆滅。

從德國俘虜中獲釋後，麥克馬洪回到了一個已經改變的法國。帝國已經消失，取而代之的是臨時共和國。他的舊世界已經消失。

指揮凡爾賽軍隊在「血腥週」期間鎮壓巴黎公社。殘酷的鎮壓殺死了數萬人。麥克馬洪認為這是恢復秩序。

在梯也爾被迫下台後當選為第三共和國第二任總統。君主派議會選擇麥克馬洪擔任這一職位，直到能夠恢復國王。

麥克馬洪的總統任期追求「道德秩序」——保守、天主教、反共和。他希望為從未實現的君主制復辟做準備。

五月十六日危機：麥克馬洪解除了共和派總理的職務並解散了眾議院。共和派在隨後的選舉中獲勝。這場危機確立了議會至上原則。

1879年1月，當共和派控制參議院後辭去總統職務。這位君主派軍人無法再為一個明確拒絕國王的共和國服務。

帕特里斯·德·麥克馬洪元帥、馬真塔公爵於1893年10月17日去世。這位馬真塔的英雄、色當的俘虜、不情願的總統獲得了國葬。