斐迪南·麥哲倫出生於葡萄牙貴族家庭，在遠離大海的特拉斯-奧斯-蒙特斯山區度過了他的早年。

年輕的麥哲倫作為侍從進入王室，為萊昂諾爾王后服務，接受航海、製圖教育，並聽聞哥倫布發現新大陸的激動人心的消息。

麥哲倫加入弗朗西斯科·德·阿爾梅達的艦隊航行至印度，開始了在葡萄牙東方帝國八年的軍事服役。

麥哲倫參加了決定性的第烏戰役，這場戰役確立了葡萄牙在印度洋對抗穆斯林艦隊的海上霸權。

麥哲倫參加了葡萄牙對馬六甲的征服，這是控制通往香料群島和太平洋通道的關鍵貿易港口。

麥哲倫在摩洛哥與摩爾人的戰鬥中受傷，留下了永久性的跛足，這將伴隨他一生。

在多次被曼努埃爾一世國王拒絕後，麥哲倫放棄了他的葡萄牙國籍，轉而為西班牙效力。

西班牙國王查理一世批准了麥哲倫尋找通往香料群島西行航線的遠征計劃，授予他五艘船和270名船員。

麥哲倫的五艘船艦隊從西班牙出發，開始了人類首次環球航行，儘管他本人未能活著完成這一壯舉。

麥哲倫鎮壓了西班牙船長們發動的危險叛亂，處決了一人並流放了另一人，以維持對遠征隊的控制。

麥哲倫航行穿越了南美洲最南端險惡的海峽，這是一條373英里長、穿越山脈和冰川、連接大西洋和太平洋的通道。

在穿越動盪的海峽後進入平靜的水域，麥哲倫因其表面上的平靜而將這片廣闊的海洋命名為「太平洋」。

在經歷了飢餓和疾病的艱難太平洋航行後，麥哲倫的艦隊抵達菲律賓，成為第一批從東方到達的歐洲人。

麥哲倫使宿霧的統治者和數百名臣民皈依基督教，建立了西班牙在亞洲太平洋地區的第一個據點。

麥哲倫在麥克坦島與拉普拉普酋長的戰士作戰時陣亡。他的遠征隊繼續前進，在胡安·塞巴斯蒂安·埃爾卡諾的率領下完成了人類歷史上首次環球航行。