瑪麗·安·伊凡斯出生於紐尼頓附近，父親羅伯特·伊凡斯為莊園管理人，母親為克里斯蒂安娜·伊凡斯。她在華威郡的農村生活中成長，日後化為其鄉鎮小說與社會觀察的細緻質地。

克里斯蒂安娜·伊凡斯去世後，瑪麗·安返家為父親分擔家務。喪母之痛使她更為嚴肅，也讓她的學習轉向自我驅動的閱讀、語言與音樂。

伊凡斯一家搬至考文垂後，她結識查爾斯與卡拉·布雷及其自由思想的沙龍。關於改革、哲學與聖經批判的對話，使她的視野超越傳統聖公會的正統框架。

她完成大衛·弗里德里希·施特勞斯具爭議的聖經研究之英文譯本，由約翰·查普曼出版。此作使她深入德國高等批判學，並磨練其分析性文筆與懷疑精神。

她搬到倫敦並加入出版人約翰·查普曼的住家，擔任《西敏評論》的助理編輯。期刊圍繞政治、科學與宗教的辯論，讓她置身大都會思想生活的核心。

她在《西敏評論》中扮演重要角色，以一絲不苟的態度邀稿並潤飾文章。其交遊圈包含赫伯特·斯賓塞等改革派思想家，使她更有自信以公共知識分子身分發聲。

她翻譯路德維希·費爾巴哈對宗教的深刻批判，進一步深化其人文倫理觀。此計畫要求高度哲學精確，也促成她後來小說中獨到的道德心理描寫。

她與作家兼評論家喬治·亨利·路易斯建立堅定的伴侶關係，儘管他無法離婚。兩人的非傳統生活招致社會譴責，卻也帶來情感安定與嚴謹的編輯合作。

兩人旅行並居住於歐陸，以遠離敵視的倫敦社會。在德國及後來的義大利，她獲得隱私，拓展文化視野，並開始轉向創作文學。

她的第一批小說作品以匿名方式刊於《布萊克伍德雜誌》，以同情筆觸描繪鄉村牧師與社群。其寫實與道德細膩度令讀者驚訝，也鼓舞她嘗試長篇小說。

《亞當·比德》確立她作為重要小說家的地位，以鮮明的鄉村細節與倫理複雜性備受推崇。成功使「喬治·艾略特」之名迅速走紅，也引發外界對作者身分的強烈好奇。

公眾認知愈發將喬治·艾略特與瑪麗·安·伊凡斯連結，匿名性大多消失。《弗洛斯河上的磨坊》取材自華威郡記憶，深入探討家族忠誠、智性追求與社會評判的代價。

《織工馬南》以寓言式結構結合社會寫實，描繪孤立如何在社群與照顧中被轉化。其較易親近的敘事拓展了讀者，同時仍保有她的倫理關懷與心理深度。

她以《西班牙吉普賽》嘗試宏大的詩體，探討責任、身分與文化歸屬。雖然反應不一，但此作展現她為藝術實驗而願意承擔名聲風險。

《米德爾馬契》分冊問世，將多條人生線索編織成改革時期英格蘭鄉鎮的全景圖。評論界與後世普遍讚譽其心理寫實與精密的社會分析，視之為英語小說的巔峰。

《丹尼爾·德龍達》結合對上流社會的批判，並嚴肅探索猶太身分與早期復國理想。她研究猶太歷史並請益學者，引發關於民族主義、倫理與同情的廣泛辯論。

路易斯的去世終結了長期支撐她創作與公共生活的深度合作家庭。她悲痛至深，文壇友人也憂心她此後的健康與孤立。

她與年輕的仰慕者兼財務顧問約翰·沃爾特·克羅斯結婚，盼能獲得陪伴與社會上的正當性。此事引起巨大關注，兩人不久便出遊，試圖經營較為安靜的家庭生活。

喬治·艾略特在健康走下坡後於倫敦辭世，留下改變維多利亞敘事藝術的作品。由於其非正統信念與私人生活，她未葬於西敏寺，而是安葬於海格特公墓。