埃克托·白遼士出生於法國東南部，父親是一名醫生。與大多數作曲家不同，他從未學過鋼琴，而是通過吉他和長笛接觸音樂。

白遼士按照父親的意願被送往巴黎學習醫學。他對解剖室感到恐懼，但被巴黎歌劇院所吸引，這將改變他的一生。

放棄醫學後，白遼士進入巴黎音樂學院學習作曲。他非傳統的想法經常與保守的老師發生衝突。

白遼士看到愛爾蘭女演員哈麗葉·史密森表演莎士比亞戲劇，並瘋狂地迷戀上她。這種單相思的激情激發了他最偉大的作品。

白遼士首演了他革命性的《幻想交響曲》，通過音樂描繪他瘋狂的愛情。這部作品引入了固定樂思，改變了管弦樂音樂。

白遼士在第四次嘗試後終於獲得羅馬大獎。該獎項要求在意大利逗留，他發現那裡在音樂上缺乏靈感，但在個人方面具有變革性。

經過多年的追求，白遼士終於與哈麗葉·史密森結婚。隨著她的事業衰落和他的迷戀消退為幻滅，這段婚姻被證明是不幸福的。

白遼士為龐大的樂隊創作了他的《安魂曲》（亡靈大彌撒），包括四個銅管樂隊。這部作品展示了他革命性的配器方法。

白遼士完成了根據歌德作品改編的戲劇傳奇《浮士德的天譴》。雖然首演失敗，但它成為他最受喜愛的作品之一。

白遼士完成了他根據維吉爾《埃涅阿斯紀》改編的歌劇傑作《特洛伊人》。他從未看到完整作品的演出，這仍然是他最偉大的成就。

白遼士的第二任妻子瑪麗·雷西奧去世。加上兒子的去世和健康惡化，他的晚年充滿了深深的抑鬱和孤獨。

白遼士在多年的疾病和絕望後在巴黎去世。他生前在法國未受到充分賞識，現在被認為是浪漫主義時代最具原創性和影響力的作曲家之一。