伊琳娜出生於聖像破壞運動時期的一個雅典貴族家庭。她的名字與古希臘和平女神相連。

伊琳娜在皇室選妃中被選為利奧四世的新娘。這次婚姻將一位聖像崇拜者帶入了聖像破壞派的皇室家族。

伊琳娜生下了未來的君士坦丁六世。這確保了繼承權並加強了她在宮廷中的地位。

利奧四世繼承父親君士坦丁五世成為皇帝。伊琳娜成為拜占庭帝國的皇后。

利奧四世去世，九歲的君士坦丁六世成為皇帝。伊琳娜以攝政身份掌權，開始了她對帝國的實際統治。

伊琳娜粉碎了企圖用另一位繼承人取代君士坦丁的貴族陰謀。她將陰謀者弄瞎並流放。

伊琳娜將平信徒塔拉修斯提升為君士坦丁堡牧首。他成為她恢復聖像崇拜的主要盟友。

伊琳娜召開了第七次大公會議，恢復了對聖像的崇拜。這結束了拜占庭聖像破壞運動的第一個時期。

君士坦丁六世成年後在軍隊支持下從母親手中奪取了權力。伊琳娜一度被排除在政府之外。

君士坦丁的軍事失敗和不受歡迎使伊琳娜得以作為共治者回歸。她開始策劃獨攬大權。

伊琳娜在她兒子出生的紫色寢宮中將他弄瞎。君士坦丁因傷勢死亡，伊琳娜成為唯一的統治者。

伊琳娜成為第一位以自己名義統治拜占庭帝國的女性。她採用了巴西琉斯（皇帝）而非巴西麗莎（女皇）的頭銜。

教皇利奧三世部分因為伊琳娜的性別而為查理曼加冕為羅馬皇帝。這創造了一個羅馬帝國權威的競爭者。

伊琳娜與查理曼之間開始了可能統一兩個帝國的婚姻談判。拜占庭的反對阻止了這一聯姻。

宮廷官員推翻了伊琳娜，將尼基弗魯斯一世推上王位。她奢侈的開支和不受歡迎的減稅削弱了她的支持。

伊琳娜在被廢黜不到一年後在萊斯博斯島流放中去世。她後來被東正教會尊為聖人。