鄭麟趾出生時，朝鮮王朝正取代高麗後逐步鞏固以儒學為核心的國家秩序。成長於新制度與科舉興起的年代，使他立志以學術與仕途服務國家。

青年後期，他投入對儒家經典與官府通行文書文字的密集研習。此一訓練使他得以面對嚴格的科舉體系，並為進入中央政務奠定基礎。

在科舉與薦舉中獲得肯定後，他進入京城官僚體系展開仕途。其早期工作著重文書起草的周密、文字考訂的精準，以及對朝廷推崇的理學規範之遵循。

他在多個學術官署服務，參與諫議與編纂國家文書、典籍與參考著作。此一環境崇尚依據證據的書寫與以道德教化為宗旨的敘述，使他逐步建立可靠的編輯者與史家名聲。

當世宗為提升識字與教化而推動新文字的創制時，鄭麟趾是知悉此計畫重要性的資深學者之一。他支持以儒治體系下的學術論證，協助將此創新納入可解釋、可施行的國家治理框架。

訓民正音頒布之年，朝廷學者編製了關於文字設計與使用方法的正式說明。傳統上，鄭麟趾被認為與其中的學術論述與制度性包裝有所關聯，使新文字以理性、可教、並受國家承認的方式呈現。

世宗逝世後，朝廷權力結構與政策重心在新領導下出現調整，士大夫與學官群體的處境亦隨之變化。鄭麟趾以強調政務延續與精審史籍的價值維持影響力，凸顯經驗與記錄在治國中的作用。

權力競逐最終引發決定性的政變，重塑大臣與王室宗親之間的力量平衡。鄭麟趾避免捲入激烈的派系對立，轉而以制度性文書、起草與學術工作展現對國家的效用，得以續任並保全名位。

世祖即位後，政府推動更強的中央集權並調整官署以穩定統治。鄭麟趾以資深學官身分撰修權威文本與行政指引，使其內容符合新政權的施政方向與正當性需求。

朝廷將史學視為道德教化與政治記憶之學，要求嚴格處理史料來源。鄭麟趾倡導審慎校勘、妥善彙整並建立清楚的敘事結構，強化官方史書在論證政策與建構合法性上的功能。

作為主要編纂者之一，他協助整合材料，完成前代高麗王朝的官方史書《高麗史》。此工程需在朝廷理念與既有記錄之間取得平衡，形成一套旨在引導朝鮮官員的歷史敘述。

他督導多層次的編輯審閱，核對用語、年代與引證，以降低不同來源之間的矛盾。此一細密程序反映朝鮮的信念：節制嚴謹的史學能強化秩序，並抑止輕率施政。

至十五世紀六十年代中期，長期編纂工作形成較為穩定的文本，後世多以其為高麗史的標準版本。鄭麟趾作為資深主編之一，對其語氣、結構與面向官員的教化解釋產生了深遠影響。

世祖去世後，朝廷施政重點再度轉移，考驗資深大臣如何在不同君主之間維持正當性。鄭麟趾憑藉可靠的學術聲譽，並善於以歷史先例框定政策辯論，得以持續立足。

晚年他將更多心力投入於指導年輕官員，並巩固官署中的學習與編纂習慣。他的影響透過著作延續，也透過朝廷對其嚴謹編修與在動盪繼承政治中服勤的記憶而長存。

生命後期，他更強調儒家理想：記錄過去是培養君臣德行的工具。他的仕途體現了一種信念，即典籍、檔案與慎密措辭能在多變的政治世界中維持穩定。

鄭麟趾辭世時，已是與十五世紀中葉朝鮮大型學術工程密切相關的知名學官之一。他的遺緒透過官方史學、朝廷制度文化，以及與訓民正音早期學術傳統相聯的傳承而延續。