生於倫敦亨茲迪奇，父親為律師傑里邁亞·邊沁，母親為艾莉西亞·懷特霍恩。在英格蘭法律與市民生活的氛圍中成長，他很早便展現非凡早慧，對規則與制度抱持強烈興趣。

進入英格蘭重要的古典學府西敏公學，沉浸於拉丁文與希臘文學習。校內嚴格紀律與等級秩序，使他日後對傳統與權威的批判更為尖銳。

以異常年幼之齡開始在牛津大學王后學院求學。他逐漸對死記硬背的教學與宗教測驗感到幻滅，後來抨擊法律與學術中的「高高在上的荒謬」。

完成牛津學位後，依家族期待轉向專業法律訓練。形式化法理與實際正義之間的落差，成為他日後希望以系統方法解決的核心問題。

在林肯律師學院取得出庭資格，但很快便覺得法庭實務不合己意。於是他決心成為法律制度的批判者與設計者，以理性設計取代傳統。

起草後來成為《政府片論》的核心論點，挑戰布萊克斯通對普通法權威的崇敬。作品將法律視為人造工具，應以後果而非出身來衡量。

匿名出版《政府片論》，以犀利批判布萊克斯通與法律上的自滿而引發關注。這本小冊子宣告一種致力於清晰、證據與公共利益的新改革聲音。

發展完整功利倫理的輪廓，將立法與可衡量的人類快樂與痛苦連結起來。他企圖讓道德與法律可計算，以透明推理取代對習俗的模糊訴求。

前往俄羅斯帝國探訪兄長塞繆爾·邊沁，兄長為工程師並在波將金親王麾下工作。此行讓他接觸行政實驗，並加深制度能被重新設計的信念。

提出全景監獄構想：以圓形結構與巡視為核心，透過隨時可能被觀察來嚇阻不當行為。他將其呈現為人道且高效率的替代方案，把建築與誘因及教化改革連結在一起。

出版其重要論著，界定效用原則並建立評估行為與法律的架構。書中主張良善治理應以清晰、公開的標準追求最大幸福並減少痛苦。

出版《全景監獄》書信，詳述計畫與論證，直接面向英國政策制定者。他力促國會採納，認為可降低成本、改善紀律並促進更生。

與倫敦的改革思想者建立更深連結，倡議刑罰、濟貧與行政問責等變革。他的功利計算成為批判貪腐與任意權力的實用語言。

多年協商後，英國政府放棄全景監獄方案，使他以制度作為示範的期待落空。他轉而爭取補償，並投入更多精力於寫作、立法理論與公共倡議。

與詹姆斯·密爾建立緊密關係，對方嚴謹的編輯能力協助將邊沁龐雜手稿轉化為政治影響力。他們的圈子形塑了英國改革與早期功利政治的思想基礎。

出版《行動動機之泉表》，整理各種動機以支持更科學的道德心理學。該書旨在協助立法者與公民理解誘因，避免道德說教式的委婉與神祕化。

協助發起《西敏評論》，作為與功利主義及激進改革結盟的刊物。它為年輕作者與政策人士提供平台，普及法律改革、經濟學與代議政府等主張。

支持世俗化的倫敦大學，以作為英國國教色彩濃厚的牛津與劍橋之外的選擇，推動更廣泛的高等教育機會。他的支持也呼應其對宗教測驗與世襲特權的批判。

在倫敦逝世，其思想影響英國及其他地區一代又一代的法律與政治改革者。依其遺囑指示，遺體被保存為「自像遺體」，後於倫敦大學學院展示，以體現理性化的紀念方式。