拉利貝拉

拉利貝拉出生於衣索比亞北部拉斯塔地區羅哈鎮的扎格韋王朝皇室家庭。傳說他出生時，一群蜜蜂圍繞著嬰兒卻沒有傷害他，他的母親將此解讀為他將成為國王的徵兆，因此給他取名拉利貝拉，意為「蜜蜂認可他的主權」。

年幼的拉利貝拉在當地修道院開始接受宗教教育，學習閱讀古衣索比亞禮儀語言吉茲語，研讀聖經、聖徒傳記和衣索比亞東正教傳統，這些深刻塑造了他的靈性願景。

拉利貝拉的同父異母兄弟哈爾拜因懼怕他的聲望和他將成為國王的預言，試圖毒殺他。雖然拉利貝拉陷入三天昏迷，但他倖存下來。為了逃避進一步的迫害，他被迫流亡，開始了一段漂泊和靈性成長的時期。

在流亡期間，拉利貝拉朝聖耶路撒冷。走過這座聖城，他被其神聖遺址所震撼，構想出在衣索比亞為那些無法長途跋涉到聖地的人創建一個「新耶路撒冷」的願景。

根據傳統，拉利貝拉被帶到天堂，上帝向他展示了他要建造的教堂。天使向他揭示了精確的設計，他接受了神聖指示，要在衣索比亞從活岩石中雕刻出耶路撒冷的複製品。

拉利貝拉與貴族女子瑪斯卡爾·凱布拉結婚，她成為他忠誠的伴侶和支持者。她後來也被尊為聖人，因其虔誠、慈善事業和對拉利貝拉宏偉教堂建設項目的支持而被銘記。

在他的兄弟哈爾拜去世後，拉利貝拉和平地登上扎格韋王朝的王位。他的統治標誌著人類歷史上最非凡的建築項目之一和衣索比亞基督教黃金時代的開始。

拉利貝拉啟動了十一座相互連接的教堂的建設，這些教堂直接從火山凝灰岩中雕刻而成。傳說工人白天勞作，天使夜間繼續工作，使這看似不可能的工程壯舉得以實現。

拉利貝拉設計了一個精密的水利系統，包括一條代表約旦河的運河，將教堂群分為象徵性的塵世和天堂耶路撒冷。這項水利工程展示了他複製聖地神聖地理的願景。

世界救主教堂（貝特·梅德哈尼·阿萊姆）竣工，成為世界上最大的整體岩石雕刻教堂。它長33.5米、寬23.5米，完全由一塊紅色火山岩雕刻而成。

拉利貝拉擴展了衣索比亞的貿易網絡和與其他基督教王國的外交關係，包括科普特埃及和拜占庭帝國。這些聯繫帶來了熟練的工匠和資源，幫助了他的建設項目。

拉利貝拉在教堂群附近建立了幾所修道院學校，教育神父、修士和平信徒。這些機構成為學習中心，數百年來保存了衣索比亞東正教傳統。

聖喬治教堂（貝特·吉約爾吉斯），拉利貝拉的傑作，竣工。它呈希臘十字形，深12米，是所有岩石教堂中保存最完好、視覺上最令人驚嘆的一座。

晚年，拉利貝拉越來越專注於祈禱和禁食，在他建造的教堂中長時間沉思。他以苦行生活方式和個人聖潔而聞名。

所有十一座岩石教堂的正式祝聖完成，確立拉利貝拉為基督教朝聖的主要中心。數千名信徒開始前往這個非洲的「新耶路撒冷」朝拜。

拉利貝拉將王位讓給他的侄子納阿庫托·拉阿布，選擇在祈禱和冥想中度過餘生。他隱退到聖喬治教堂附近的一個洞穴，作為隱士完全專注於靈性沉思。

拉利貝拉平靜去世，立即被衣索比亞東正教會尊為聖人。他被安葬在他創建的教堂之一貝特·各各他。他的紀念日在衣索比亞曆6月12日慶祝。

拉利貝拉的岩石教堂於1978年被列為聯合國教科文組織世界遺產，認可他非凡的願景。該鎮以他的名字命名為拉利貝拉，每年數百萬朝聖者繼續參觀他的教堂，見證他的信仰和建築天才的持久力量。