卡山德出生於強大的安提帕特家族。他的父親安提帕特是腓力二世最信任的將軍之一，後來在亞歷山大大帝遠征期間擔任馬其頓攝政。

年輕的卡山德按照馬其頓傳統開始接受軍事教育，在父親安提帕特的監督下學習戰爭、戰術和治國之道。

卡山德在馬其頓腓力二世的宮廷服務，目睹了國王被暗殺和亞歷山大大帝的崛起。他對亞歷山大產生了持久的敵意。

卡山德與父親留在馬其頓，而亞歷山大發動征服戰爭，儘管他後來訪問了亞歷山大在巴比倫的宮廷，在那裡他們的相互仇恨加劇了。

亞歷山大在巴比倫突然去世後，卡山德返回馬其頓。帝國陷入混亂，將軍們在繼業者戰爭中開始爭奪權力。

卡山德與亞歷山大大帝同父異母的妹妹塞薩洛尼卡結婚，以使他的權力主張合法化。他後來以她的名字建立了塞薩洛尼卡城。

父親安提帕特去世後，卡山德被波利伯孔取代為攝政。這引發了內戰，卡山德為確保他在馬其頓的地位而戰。

卡山德擊敗了腓力三世·阿里達烏斯和歐律狄刻的軍隊。亞歷山大的母親奧林匹亞斯處決了他們，但卡山德很快就會報仇。

卡山德在皮德納圍城後俘獲並處決了亞歷山大大帝的母親奧林匹亞斯。這消除了他最危險的對手，確保了他對馬其頓的控制。

卡山德重建了亞歷山大於公元前335年摧毀的底比斯城。這一象徵性行為旨在與亞歷山大的遺產保持距離並贏得希臘人的支持。

卡山德將他的影響力擴展到希臘大部分地區，在關鍵城市建立駐軍，支持效忠於他的寡頭政府對抗民主派系。

卡山德下令秘密謀殺年輕的亞歷山大四世，即亞歷山大大帝的兒子，消滅了阿吉德王朝最後的合法繼承人。

效仿其他繼業者，卡山德正式宣布自己為馬其頓國王，建立了安提帕特王朝，放棄了為阿吉德王室統治的偽裝。

卡山德面對德米特里·波利奧塞特斯在希臘的激進戰役，失去了雅典和幾個關鍵領土給這個強大的對手。

卡山德加入利西馬科斯和塞琉古的聯盟，在伊普蘇斯戰役中擊敗了安提柯一世，這是繼業者戰爭中最大的戰役之一。

卡山德死於水腫，在位約八年。他的去世引發了繼承危機，他的王朝在幾年內就結束了，因為他的兒子們相互爭鬥。