路易十八

1755年11月17日，路易·斯坦尼斯拉斯·澤維爾出生，是王太子路易·費迪南和薩克森的瑪麗亞·約瑟法的第四子。作為幼子，他原本不被期望繼承王位。他被授予普羅旺斯伯爵的頭銜，接受了優秀的古典和文學教育。

路易與薩伏伊公主瑪麗·約瑟芬·路易絲結婚。這樁出於外交目的安排的婚姻並不幸福，也沒有子嗣。夫妻基本分居生活，但在宮廷中維持著公開的體面。

路易十五去世後，普羅旺斯伯爵的兄長成為路易十六國王。作為國王的弟弟，路易·斯坦尼斯拉斯成為王位繼承人，直到1781年王太子出生。他開始更積極地參與宮廷政治。

攻占巴士底獄及隨後的事件改變了法國。當路易十六被轉移到巴黎時，普羅旺斯伯爵最初留在凡爾賽，後來加入杜伊勒里宮的宮廷。他越來越警惕地目睹王權的侵蝕。

在路易十六瓦雷訥出逃失敗的同一晚（1791年6月20-21日），普羅旺斯伯爵通過不同路線成功逃離法國。他到達布魯塞爾，然後前往科布倫茨，開始了長達23年的流亡生涯，輾轉歐洲各地。

1793年1月21日路易十六被送上斷頭台。流亡中的普羅旺斯伯爵宣布自己為年幼侄子路易十七的攝政王。他的兄長和後來的嫂子瑪麗·安托瓦內特的處決加深了他恢復君主制的決心。

年幼的路易十七在獄中去世後，普羅旺斯伯爵於1795年6月24日宣布自己為法蘭西國王路易十八。儘管沒有王國可統治，他仍維持著流亡宮廷，從未放棄對王位的主張。

拿破崙·波拿巴加冕為法蘭西皇帝，似乎終結了波旁王朝的希望。隨著拿破崙權勢擴張，路易十八被迫離開歐洲各個避難所。他先後在俄國和英國找到臨時庇護。

路易十八定居在白金漢郡的哈特韋爾莊園，在那裡度過了七年。儘管處境艱難，他仍保持王室尊嚴，繼續為復辟波旁王朝進行外交努力。這些年的耐心和毅力塑造了他後來的溫和立場。

拿破崙退位並流放厄爾巴島後，路易十八於1814年4月回到法國。5月3日他進入巴黎，受到褒貶不一的反應。他頒布了1814年憲章，建立了兩院制立法機構和保障公民自由的君主立憲制。

路易十八頒布憲法憲章，建立了平衡王權與代議制政府的框架。憲章保障法律面前人人平等、宗教寬容和新聞自由。這代表著路易承認法國已經永遠改變了。

當拿破崙從厄爾巴島逃脫並進軍巴黎時（1815年3月），路易十八的軍隊倒戈投向皇帝。國王逃往根特，再次忍受短暫的流亡。他焦慮地關注百日王朝的發展，直到滑鐵盧戰役。

滑鐵盧戰役中拿破崙最終戰敗後，路易十八於1815年7月8日返回巴黎。第二次復辟面臨更困難的政治局面，極端保王派要求報復波拿巴派和共和派。路易在各方壓力下尋求維持溫和路線。

路易十八的侄子貝里公爵於1820年2月13日被波拿巴派狂熱分子刺殺。這一悲劇加強了極端保王派的力量，迫使路易採取更保守的政策。這一事件困擾了他的晚年，並威脅到王朝的未來。

貝里公爵遇刺七個月後，他的遺孀生下一子亨利，被稱為'奇蹟之子'。這次出生確保了波旁王朝嫡系的延續，給君主主義者帶來了王朝存續的希望。

在維萊爾伯爵領導下，極端保王派在政府中的影響力日益增強。路易十八病重，無力抵抗，眼睜睜看著自己的溫和政策被破壞。他曾警告弟弟夏爾關於極端主義的危險，預言未來的麻煩。

1824年9月16日，路易十八在杜伊勒里宮去世，死於糖尿病、痛風和壞疽。他是最後一位在位期間去世的法國君主。據說他臨終時敦促繼任者維護憲章。他被安葬在聖但尼大教堂，是自路易十六以來第一位安葬於此的波旁君主。