瑪格麗特·安妮·約翰遜出生於聖路易斯。她將成為瑪雅·安傑洛，美國最受讚譽的作家和正義之聲之一。

她的父母離婚，她和哥哥被送到阿肯色州斯坦普斯與祖母一起生活。種族隔離的南方塑造了她的早年生活。

在探望母親期間，她遭受了性侵犯。當她的施暴者被殺後，她停止說話近五年，相信是她的聲音導致了他的死亡。

與母親一起搬到舊金山。她上了高中，成為第一位黑人女性纜車售票員。

在高中畢業幾週後生下兒子蓋伊。她從事各種工作來養活他們倆。

與希臘水手托什·安傑洛斯結婚並開始以舞者身份表演。婚姻結束了，但啟發了她的藝名瑪雅·安傑洛。

加入《波吉與貝絲》的巡迴演出，遊歷歐洲和非洲。這次巡演拓寬了她的世界觀。

搬到紐約並加入哈萊姆作家協會。她積極參與民權運動，為馬丁·路德·金組織活動。

與南非自由鬥士武蘇姆齊·馬克一起搬到開羅。她擔任《阿拉伯觀察家》的記者和編輯。

搬到加納，在加納大學任教並擔任記者。她在馬爾科姆·X訪問期間與他會面。

出版了她開創性的自傳《我知道籠中鳥為何歌唱》。它成為美國文學的經典之作。

為《喬治亞，喬治亞》撰寫劇本，成為第一位劇本被製作的非裔美國女性。

被任命為維克森林大學雷諾茲教授。她擔任這一終身職位超過三十年。

在克林頓總統就職典禮上朗誦她的詩作《在早晨的脈搏上》。她是第二位在就職典禮上朗誦的詩人。

在溫斯頓-塞勒姆的家中去世。作為詩人、回憶錄作家、演員和活動家，她為非裔美國人的經歷發聲，成為深受愛戴的國家人物。