安沃岱王子出生於柬埔寨王室，當時國勢正遭暹羅與越南施壓。宮廷權力鬥爭與多方競逐使他的繼承前景自幼便充滿不確定。

安杜王力圖穩定柬埔寨之時，年輕王子目睹改革與對外強權的艱難交涉。這些壓力讓他明白，國家生存仰賴在更強大的鄰國之間取得平衡。

安杜王去世後，諸王子爭奪王位，暹羅並試圖左右結果。諾羅敦的繼承主張在緊張的宮廷氛圍中推進，正統性與外援相互交織。

諾羅敦在暹羅決定性影響下被扶立為王，顯示柬埔寨主權受限。他承接一個四分五裂的國度，宮廷之外的地方權勢往往各自行事。

法國在越南南部的擴張加劇了柬埔寨東部邊境與貿易路線的壓力。諾羅敦在法國提議與暹羅期待之間權衡，尋找能牽制對手的庇護者。

諾羅敦與法國簽署保護條約，意在抑制暹羅控制並保全王室。法國官員在對外事務上取得重大影響，柬埔寨自治由此進入轉折點。

加冕典禮確認王朝正統，同時法國代表在宮廷宣示保護體制的權限。儀式象徵一種折衷：高棉王權得以延續，但置於歐洲監督之下。

法暹協議承認法國對柬埔寨的影響，但讓馬德望與暹粒仍由暹羅控制。諾羅敦接受這一痛苦交換，以巩固王位並降低暹羅的掣肘。

法國駐地官員推動新稅制與行政常規，以增加收入並掌控各省。諾羅敦選擇性合作，既維護王室權限，也藉法國支持換取穩定。

修訂協定加深法國在財政、司法與內政上的影響，引發上層菁英不滿。諾羅敦試圖放緩推行，擔憂叛亂與傳統權威流失。

法國官員施壓諾羅敦簽署措施，強化殖民對地方官員與稅收的掌控。此一突進破壞宮廷互信，並在文武官與貴族間激起反抗。

叛軍在西沃達王子等領袖號召下攻擊據點，挑戰保護體制的權威。諾羅敦成為關鍵斡旋者，一方面法國要求平亂，另一方面柬埔寨人反抗強勢干預。

法軍與盟友鎮壓叛軍據點之際，諾羅敦亦發布呼籲以恢復平靜。和解重申王權的象徵角色，卻也確認法國為最終權力仲裁者。

諾羅敦日益將王室典禮與政務核心錨定在金邊，這座河港與法國建設相連。此舉強化行政與貿易，同時使宮廷逐漸遠離舊都。

殖民當局提升最高駐地官在行政與預算上的角色，制度化直接控制。諾羅敦保有儀式威望，但日常政務更由法國機構主導。

諾羅敦年邁之際，各派系推舉不同王子，包括西索瓦，競逐法國支持與宮廷聲望。此一角力揭示保護體制政治如何重塑王室內部的權力均衡。

諾羅敦在漫長統治後去世，其生涯以在高棉傳統與法國殖民要求間艱難妥協為特徵。繼任者西索瓦承襲一個形式上得以保存、但受保護制度拘束的王室。