奧多亞塞

奧多亞塞出生於垂死的羅馬帝國的混亂之中。他的父親埃德科是一位匈人酋長，後來轉變為日耳曼斯基里人身份。

阿提拉去世，他的帝國分崩離析。奧多亞塞的人民，曾經是匈人的臣民，為獨立而戰。這位少年目睹了殘酷的繼承戰爭，這些戰爭將日耳曼部落分散到整個歐洲。

奧多亞塞前往意大利尋求在羅馬軍隊中服役，這是有抱負的蠻族的傳統道路。傳說修道士塞維里努斯預言這位貧窮的年輕戰士將有偉大的前途。奧多亞塞加入了聯盟軍，即羅馬僱傭的蠻族士兵。

奧多亞塞在西羅馬帝國晚期混亂的內戰中證明了自己。他在各種皇帝和軍閥手下服役，學習羅馬行政和政治。到470年代，他已成為意大利蠻族聯盟軍的領袖。

西羅馬帝國正在消亡。皇帝像秋葉一樣起起落落——二十年內換了九位。真正的權力掌握在蠻族將軍手中，他們製造和廢黜傀儡統治者。奧多亞塞觀察並等待帝國自我消耗。

軍事長官奧雷斯特斯拒絕了蠻族對意大利土地的要求。奧多亞塞聯合日耳曼部落發動叛亂。他的軍隊在普拉森提亞俘獲並處決了奧雷斯特斯。

公元476年9月4日，奧多亞塞廢黜了最後一位西羅馬皇帝羅慕路斯·奧古斯都盧斯。他沒有殺死這個孩子，而是讓他退休到坎帕尼亞的一座別墅，並給予養老金。

奧多亞塞採取了革命性的一步：他沒有扶植新的傀儡皇帝，而是將帝國徽章送往君士坦丁堡，以意大利國王的身份統治。他請求東羅馬皇帝芝諾承認他為代表帝國統治的貴族。

汪達爾國王蓋塞里克多年來控制西西里並襲擊意大利。奧多亞塞迫使他以年貢換取西西里的割讓。然後他從崩潰的西羅馬帝國手中征服了達爾馬提亞。

奧多亞塞以令人驚訝的能力統治意大利。他維護羅馬法律，保留元老院的禮儀角色，並保護天主教會，儘管他信奉阿里烏斯派。羅馬人和蠻族在他務實的統治下共同生活。

奧多亞塞對阿爾卑斯山以北威脅意大利邊境的魯吉人發動了先發制人的戰爭。他摧毀了他們的王國，並將羅馬平民撤離到意大利。

芝諾皇帝對奧多亞塞的獨立性感到懷疑，派遣東哥特國王狄奧多里克征服意大利。東羅馬皇帝巧妙地通過讓一個蠻族威脅對抗另一個來消除威脅。

奧多亞塞在伊松佐河與狄奧多里克相遇。戰鬥激烈，但東哥特人獲勝。奧多亞塞撤退到維羅納，在那裡再次失敗。意大利國王發現自己被圍困在拉文納，這座見證帝國終結的城市。

奧多亞塞在王國崩潰的同時堅守拉文納三年。狄奧多里克無法突破城市的沼澤地防禦。飢荒困擾著雙方營地。

公元493年3月15日，在和平進入拉文納十天後，狄奧多里克邀請奧多亞塞參加和解宴會。

狄奧多里克處決了奧多亞塞的家人和支持者，抹去了他的血統。然而東哥特王國繼承了奧多亞塞的羅馬-蠻族融合。官僚機構繼續運作，元老院繼續開會，羅馬法律持續存在。

愛德華·吉本的《羅馬帝國衰亡史》將476年確立為古代傳統結束日期。奧多亞塞廢黜羅慕路斯·奧古斯都盧斯成為古代和中世紀世界之間的象徵性分界線。

歷史學家現在認為奧多亞塞不是羅馬的毀滅者，而是其轉型者。他維護羅馬制度，同時使其適應新的現實。羅馬的「衰落」是一個漸進的過渡，而不是災難性的崩潰。