他出生於松措夫卡葉卡捷琳諾斯拉夫省一個受過教育的家庭，母親瑪麗亞・普羅科菲耶娃鼓勵家中從事音樂活動。早期接觸鋼琴與鄉村生活，塑造了他鮮明而富故事感的音樂想像力。

五歲時他已能寫出小型鋼琴作品，並在家中自信即興，令家人與來訪者驚嘆。母親細心記錄並培養這些嘗試，讓作曲成為日常習慣而非一時興趣。

家人帶他拜訪作曲家格里埃爾，後者在夏季密集指導並修訂他的早期樂譜。格里埃爾鼓勵大膽和聲與清晰結構，為年輕作曲家建立近乎專業層級的紀律。

他以罕見的年紀進入聖彼得堡音樂院，於競爭激烈的菁英環境中學習作曲、鋼琴與配器。里姆斯基－柯薩科夫與里亞多夫等師長讓他接觸嚴謹技法與傳統。

學生時期他在沙龍演出自己棱角分明的作品，以大膽節奏與辛辣幽默建立名聲。當地藝術圈對其風格爭論不休，因其挑戰晚期浪漫主義的期待與保守品味。

他為與狄亞基列夫相關的計畫創作音樂，進而誕生爆裂性的《斯基泰組曲》，其粗獷色彩與現代驅力震撼許多聽眾。這場喧騰也宣告他成為俄羅斯前衛作曲家中的領軍聲音。

他完成音樂院學業並獲得安東・魯賓斯坦獎，以鋼鐵般的精準與炫技演出自己的鋼琴協奏曲。此獎大幅提升他作曲家兼鋼琴家的地位，使其能掌控重要舞台。

在俄國革命的劇烈變局中，他創作《古典交響曲》，以現代機智重塑海頓式的清澈與均衡。作品展現他將優雅與驚喜並置的天賦，即使舊秩序在周遭崩解亦不改其創作光芒。

在獲得官方許可後，他前往美國，於內戰與物資短缺之際尋求更廣闊的機會。他在美國以鋼琴家身分演出並與經紀人周旋，逐步理解國際聽眾如何接收他的風格。

《三個橘子的愛情》在芝加哥歌劇院首演，將荒誕劇場與閃耀的配器、令人難忘的進行曲融合。此成功確立他為重要的歌劇創作者，也把他的喜劇式現代感介紹給美國觀眾。

他與女高音莉娜・盧貝拉結婚，對方的國際人脈有助於他在歐洲音樂圈發展。兩人穿梭巡演與創作之間的生活既提供實際支持，也在壓力累積下埋下個人張力。

在巴黎他推出《第二號交響曲》等大型現代作品，以厚密質地與工業般能量推進語言。圍繞狄亞基列夫與史特拉文斯基的活躍環境，磨利了他的野心與競爭心。

在歐洲與美洲多年往返後，他受委託與聲望承諾吸引而回到蘇聯定居。此舉使他置身於蘇聯文化監督之下，必須在風格、題材與公共形象上做出更審慎的選擇。

他為中央兒童劇院的娜塔莉亞・薩茨創作《彼得與狼》，為每個角色配置獨特樂器與主題。其機巧旁白與配器，使之成為年輕聽眾進入交響世界的全球經典入口。

雖然登台之路曲折，《羅密歐與茱麗葉》最終以壯闊旋律與戲劇節奏獲得勝利。此芭蕾證明他能在保有現代銳度與節奏活力的同時，寫出更易親近且情感直接的音樂。

第二次世界大戰期間，他在撤離與配給打亂日常之際創作愛國且戲劇性的作品。戰爭的急迫感推動他寫下大規模樂譜，包括歌劇計畫《戰爭與和平》以及鼓舞士氣的協奏與管弦作品。

一九四八年，當局以「形式主義」之名譴責他，並與蕭士塔高維契、哈察圖良等人一同被點名，演出與收入因而受限。這場政治運動損害他的健康，迫使他轉向更安全的風格、反覆修訂與妥協性的計畫。

他在莫斯科因腦出血逝世，但同日史達林去世使公眾哀悼被掩蓋。有限的報導與葬禮上稀少的花朵，反映出那個時代冷峻的優先順序，儘管他的遺產極其深遠。