他出生於荷屬東印度的克穆蘇克、靠近日惹，在貧困與動盪的爪哇鄉村社會中成長。部分時間由親戚撫養，耳濡目染爪哇式的社會等級與人情網絡，日後形成他謹慎防備的政治風格。

年輕時他在晚期荷蘭殖民制度下投入地方治安與行政工作，累積紀律與人脈。這段經歷讓他熟悉警務手段，也理解在官僚生活中依附與庇護的重要性。

日本占領期間，他接受訓練並在日方贊助的軍事單位服役，這些單位後來成為戰後印尼武裝力量的基礎之一。此時期使他學會組織與動員手法，也看見在帝國崩解時掌握武力指揮所帶來的政治槓桿。

在蘇卡諾與穆罕默德·哈達宣告獨立後，他加入新興的共和武裝對抗荷蘭回歸。他逐步建立前線軍官名聲，並在高壓下學會在外交、武力與地方結盟之間取得平衡。

荷蘭承認印尼主權後，他成為正式的印尼國家武裝部隊一員。由游擊戰轉為常備軍的過渡，使他得以在政治化的軍官群體中獲得晉升契機。

隨著蘇卡諾走向指導民主，軍方在政治與經濟中的角色擴張。他掌握關鍵指揮職位，並與商界及地方菁英建立聯繫，預示他日後完善的軍方支撐治理模式。

他被任命領導曼達拉司令部，監督為向荷蘭施壓、爭取西伊里安而進行的準備。此一行動提高了他的全國知名度，也展現軍事倡議如何服務於更高層次的政治目標。

他成為駐雅加達的精銳機動部隊司令，使他在政治中心附近握有快速反應的力量。當國家危機爆發、指揮與控制成為關鍵時，這個位置證明極具決定性。

在九三〇事件中多名將領遇害後，他迅速控制雅加達並宣示對陸軍的作戰指揮權。他指責印尼共產黨，將危機塑造成對國家存亡的致命威脅。

三月十一日，他取得被廣泛視為移交恢復治安全面權力的授權命令。他藉此取締印尼共產黨、清洗反對者，並在政府各部門排擠蘇卡諾的忠誠派。

印尼立法機構正式解除蘇卡諾的實質權力並任命他為代理總統，宣告新秩序的誕生。他以穩定者自居，同時鞏固軍方在文官機構中的核心地位。

他正式就任總統，倚重紀律嚴明的技術官僚經濟團隊，並積極吸引外資與援助。政權承諾在動盪後帶來秩序，卻也擴大監控、審查與對社會的政治限制。

在新秩序的首次選舉中，政府支持的建功黨在強大國家壓力下大勝。結果制度化了受控選舉，並確保總統職位免於競爭性政黨政治的挑戰。

葡萄牙撤離與地方衝突後，他批准印尼入侵東帝汶，並將其描繪為反共的穩定行動。占領引發長期叛亂、嚴重人權侵害，並招致持久的國際譴責。

到一九八〇年代，他的家族與親信在銀行、建築與自然資源等領域累積龐大利益。與軍方相關的基金會與許可制度模糊公私財富界線，使貪腐深植於國家運作之中。

在亞洲金融危機中，印尼盾崩跌，暴露脆弱的銀行體系與權貴債務，而國際貨幣基金組織要求改革。學生示威與都市動亂擴散，物價飆升與正當性流失使菁英支持瓦解。

五月二十一日，他在雅加達爆發致命暴力後、抗議仍持續之際辭職，將權力移交副總統巴哈魯丁·優素福·哈比比。他的下台開啟改革時代，帶來新聞自由、競爭性選舉，以及對過往侵害的追究與檢視。

卸任後，印尼檢方追查與國家基金會及家族財富相關的重大貪腐案件。法院多次以健康理由中止程序，引發民眾對有罪不罰與改革後問責不均的強烈不滿。

他在國營石油醫院因長期健康惡化去世，國家以禮遇致哀，同時社會對其歷史定位激烈爭辯。有人肯定其穩定與發展，也有人強調鎮壓、貪腐以及一九六五至一九六六年的大規模屠殺。