他出生於薩福克郡的薩德伯里，父親約翰·根茲博羅從事布料生意，母親為瑪麗·巴羅斯。在東英格蘭的鄉野景觀與商業文化中長大，使他很早便迷戀繪畫與鄉村景致。

青少年時期他前往倫敦，接受較正式的藝術訓練並接觸都會品味。城市中的版畫店、劇院與學院活動磨練了他對構圖與時尚肖像風格的敏銳度。

他跟隨法國版畫家于貝爾－弗朗索瓦·格拉沃學習，吸收洛可可式的優雅與精緻線條。這種設計基礎與帶有舞台感的儀態，後來影響了他肖像中的姿勢與服飾呈現。

他參與聖馬丁巷學院的活動，該藝術社群與威廉·霍加斯關係密切，氣氛活躍。團體鼓勵寫生與實驗精神，促使他形成更獨立、富於筆觸感的畫風。

他與瑪格麗特·伯爾結婚，妻子帶來的年金緩解了早年職涯的經濟壓力。這份保障使他能更專注於繪畫，不必完全依賴不確定的委託與投機性的出售。

他回到薩德伯里，開始在薩福克的鄉紳與商人之間建立名聲。肖像委託支撐生計，同時他仍持續描繪受熟悉小徑、樹籬與田野啟發的風景畫。

他完成《安德魯斯先生與夫人》，將時髦的雙人肖像與細緻觀察的莊園風景結合。作品反映喬治王朝的土地所有權與審美趣味，把身份與所在地與財產緊密連結。

為尋求更廣的贊助，他在繁忙的港口城鎮伊普斯威奇落腳，當地富裕家族眾多。在此他精進肖像生意，同時把風景畫作為私下的熱情與藝術實驗場。

他搬至巴斯，當時此地是英國最時尚的溫泉勝地，常有貴族與富裕旅客出入。城市的社交生活帶來穩定且高報酬的委託，也推動他專注於全身像的典雅肖像。

他的巴斯畫室以流暢用筆與討喜的神似形象而聞名，主要服務喬治王朝菁英。與喬舒亞·雷諾茲等畫家的競爭抬高了標準，也促成現代英國肖像畫的面貌定型。

他加入倫敦新成立的英國皇家藝術學院，這是塑造英國藝術聲望的重要機構。學院展覽擴大了他的影響力，但他也時常對其政治性與階序感到不滿。

他遷居倫敦，以獲得最具影響力的坐像者與與王室有關的贊助者。身處藝術市場中心帶來更高名聲，同時也加劇他必須把肖像置於風景之上的壓力。

他承接與喬治三世與夏洛特王后相關的委託，提升其在英國統治階層中的地位。王室贊助確立他作為喬治王朝公共形象的重要畫家。

在十八世紀八十年代初期，他展出筆觸更顯輕盈通透、布料光澤更為閃爍的肖像作品。這種手法在相似度與氛圍之間取得平衡，使人物彷彿被光所喚醒，而非靠厚重塑形堆砌。

他完成常被稱為《藍衣少年》的標誌性全身肖像，展現對緞面質感與冷藍色調的高超掌控。作品與安東尼·范·戴克等古典名家對話，同時主張一種現代的英國聲音。

他對懸掛位置的決定與學院政治感到沮喪，遂停止在英國皇家藝術學院展出，改以獨立方式呈現作品。此事凸顯他獨立的性格與對公眾呈現方式的掌控欲。

他在健康逐漸衰退後於倫敦去世，於肖像與風景畫領域留下深遠遺產。其遺體安葬於邱園的聖安妮教堂，人們以其如樂音般的筆觸與詩意的自然主義紀念他。