小威廉·皮特

威廉·皮特出生於查塔姆伯爵老威廉·皮特的次子家庭，其父是一位權勢顯赫的政治家。他的貴族血統和政治傳承將塑造他成為英國最年輕首相的命運。

由於身體虛弱，年幼的皮特在家由私人教師教導。他的父親親自監督其古典教育，培養了他出色的演說技能和深厚的政治哲學知識。

皮特在十四歲時便進入彭布羅克學院。他學習古典文學、數學和政治哲學，儘管年紀尚幼卻展現出非凡的智力才華。

皮特進入林肯律師學院學習法律，儘管他從未從事律師職業。這段法律訓練對他的議會生涯和理解憲政事務大有裨益。

皮特通過家族關係成為阿普爾比選區的國會議員。他的首次演講展現了非凡的雄辯才華，埃德蒙·伯克稱讚他是議會史上最傑出的演說家之一。

皮特就美國戰爭發表的首次演說震驚了下議院。他父親的老對手諾斯勳爵評論說，他不僅是老樹上的新枝，而是老樹本身。

年僅二十三歲，皮特在謝爾本勳爵內閣中擔任財政大臣。儘管任期短暫，但展示了他卓越的財政才能和行政能力。

二十四歲時，皮特成為英國最年輕的首相。起初被嘲笑為聖誕節前就會結束的'肉餡餅政府'，他卻執政十七年並改革了英國政治。

皮特舉行大選並取得決定性勝利，確立了他的政治主導地位。這一勝利標誌著托利黨統治的開始，將持續數十年。

皮特談判簽訂了伊登條約，這是一項與法國的貿易協定，降低了關稅並促進了自由貿易。這一里程碑式條約展示了他對經濟自由主義的信仰。

當喬治三世國王精神崩潰時，皮特巧妙地處理了這場憲政危機。他提出的攝政法案限制了威爾斯親王的權力，維護了他的內閣和憲政穩定。

法國大革命的暴行之後，皮特向革命法國宣戰。他組建了第一次反法同盟，開始了長達二十年的抵抗法國擴張的鬥爭。

面對戰爭開支造成的金融危機，皮特暫停了英格蘭銀行將紙幣兌換黃金的義務。這一爭議性措施穩定了經濟並資助了持續的戰爭努力。

皮特推動通過了合併法案，將愛爾蘭和英國議會合併。他本打算隨後實行天主教解放，但喬治三世國王的反對最終迫使他辭職。

皮特因天主教解放問題辭職，喬治三世拒絕接受該政策。他在宗教平等問題上的原則立場展示了他對改革的承諾，儘管付出了政治代價。

隨著對拿破崙戰爭的加劇，皮特重新上台。儘管因疾病和酒精而身體虛弱，他組建了第三次反法同盟，繼續他畢生保衛英國的事業。

這一年帶來了勝利與絕望：納爾遜在特拉法爾加的勝利確保了英國的海上霸權，但拿破崙在奧斯特里茨對英國盟友的毀滅性打擊粉碎了皮特的聯盟和他的健康。

皮特在四十六歲時去世，數十年的服務使他精疲力竭。據報導他的遺言是'哦，我的祖國，我如此離開我的祖國'，表達了他畢生對英國的奉獻。議會撥款四萬英鎊償還他的債務。