Franz von Assisi

Giovanni di Pietro di Bernardone wurde in Assisi als Sohn von Pietro di Bernardone, einem wohlhabenden Tuchhändler, und seiner Frau Pica geboren. Sein Vater, der von einer Geschäftsreise aus Frankreich zurückkehrte, benannte ihn in Francesco (Franzose) um. Der Wohlstand der Familie ermöglichte Franziskus Bildung und gesellschaftliche Privilegien und prägte seinen sorglosen Lebensstil in jungen Jahren.

Franziskus erhielt seine Bildung an der Kirche San Giorgio in Assisi und lernte Lesen, Schreiben, Latein und Rechnen. Obwohl er kein Gelehrter war, entwickelte er eine Liebe zur französischen Poesie, zu Troubadourliedern und Ritterromanen. Er wurde bekannt für seine großzügigen Ausgaben, üppigen Feste und seine Führungsrolle unter der Jugend von Assisi.

Als junger Mann war Franziskus von Träumen gefangen, ein Ritter zu werden und Ruhm im Kampf zu erlangen. Er gab freizügig Geld für feine Kleidung und Unterhaltung aus und führte eine Gruppe junger Aristokraten bei Vergnügungen an. Sein Vater unterstützte diese Ambitionen und hoffte, dass Franziskus durch militärische Erfolge der Familie Ehre bringen würde.

Franziskus schloss sich der Armee von Assisi im Kampf gegen die rivalisierende Stadt Perugia an. In der Schlacht von Collestrada wurde Assisi besiegt und Franziskus gefangen genommen. Er verbrachte fast ein Jahr als Kriegsgefangener unter harten Bedingungen. Trotz der Not bewahrte er seinen fröhlichen Geist, was seine Mitgefangenen beeindruckte.

Nach seiner Freilassung aus dem Gefängnis erkrankte Franziskus mehrere Monate schwer. Während seiner Genesung erlebte er eine tiefe geistliche Unruhe. Die Vergnügungen, die ihn einst erfreut hatten, erschienen ihm nun leer. Er begann, Zeit in einsamer Reflexion zu verbringen, den Sinn seines Lebens zu hinterfragen und einen Ruf zu etwas Größerem zu spüren.

Als Franziskus zu einer Militärexpedition nach Apulien aufbrach, machte er in Spoleto Halt. In einem Traum fragte ihn Christus: 'Wer kann mehr für dich tun, der Herr oder der Diener?' Franziskus antwortete: 'Der Herr.' Christus erwiderte: 'Warum suchst du dann den Diener statt den Herrn?' Franziskus gab seine militärischen Ambitionen auf und kehrte für immer verändert nach Assisi zurück.

Als er in der Nähe von Assisi ritt, begegnete Franziskus einem Aussätzigen auf der Straße. Er überwand seine natürliche Abscheu, stieg vom Pferd, gab dem Aussätzigen Geld und küsste seine Hand. Dieser Akt radikalen Mitgefühls markierte einen Wendepunkt in Franziskus' geistlichem Weg und lehrte ihn, Christus in den am meisten Ausgegrenzten und Verachteten zu finden.

Während er vor dem Kruzifix in der verfallenen Kirche von San Damiano betete, hörte Franziskus Christus sprechen: 'Franziskus, geh und stelle mein Haus wieder her, das, wie du siehst, ganz in Trümmer fällt.' Zunächst wörtlich verstehend, verkaufte Franziskus Stoffe seines Vaters, um die Reparaturen zu finanzieren. Dies führte zu einer dramatischen öffentlichen Konfrontation mit seinem Vater.

Vor dem Bischof von Assisi legte Franziskus seine feinen Kleider ab und verzichtete auf sein Erbe mit den Worten: 'Bis jetzt habe ich Pietro di Bernardone meinen Vater genannt. Aber von nun an kann ich frei sagen: Vater unser im Himmel.' Der Bischof bedeckte ihn mit seinem Mantel. Franziskus nahm Frau Armut zur Braut und begann sein neues Leben.

In der kleinen Kapelle von Portiuncula hörte Franziskus die Evangelienlesung über Christus, der die Apostel ohne Geld, Tasche oder Sandalen aussandte. Er rief aus: 'Das ist es, was ich will! Das ist es, was ich suche!' Er warf seinen Stab, seine Schuhe und seinen Gürtel weg und nahm das einfache Gewand an, das zur franziskanischen Kleidung werden sollte.

Mit elf Gefährten reiste Franziskus nach Rom, um die Genehmigung für ihre Lebensweise zu erbitten. Trotz Einwänden einiger Kardinäle erteilte Papst Innozenz III., der angeblich in einem Traum gewarnt worden war, den 'Minderen Brüdern' (Franziskanern) mündliche Genehmigung. Die franziskanische Bewegung war offiziell geboren, verpflichtet zu radikaler Armut, Predigt und Dienst.

Inspiriert von Franziskus' Predigt floh die adlige Klara von Assisi am Palmsonntag aus ihrer Familie, um sich der Bewegung des Franziskus anzuschließen. Franziskus nahm ihre Gelübde in Portiuncula entgegen und brachte sie in San Damiano unter. Sie gründete den Orden der Armen Frauen (Klarissen), den weiblichen Zweig der franziskanischen Familie, der kontemplativer Armut gewidmet ist.

Auf dem Pfingstkapitel von 1217 organisierte Franziskus die ersten franziskanischen Missionen außerhalb Italiens. Brüder wurden nach Spanien, Deutschland, Ungarn, Frankreich und ins Heilige Land gesandt. Obwohl einige Missionen anfangs scheiterten, markierte dies den Beginn der weltweiten franziskanischen Expansion, die schließlich jeden Kontinent erreichen sollte.

Während des Fünften Kreuzzugs überquerte Franziskus die feindlichen Linien, um den Sultan von Ägypten, Al-Kamil, zu treffen. In einem bemerkenswerten Dialog predigte Franziskus das Evangelium, während der Sultan respektvoll zuhörte. Obwohl der Sultan nicht konvertierte, war er tief beeindruckt und gab Franziskus sicheres Geleit. Diese Begegnung war ein Pionier des interreligiösen Dialogs und bleibt ikonisch.

Als Franziskus aus Ägypten zurückkehrte und Unstimmigkeiten im schnell wachsenden Orden vorfand, trat er als dessen Leiter zurück. Er ernannte Petrus Catani, dann Elias von Cortona, zu Vikaren. Obwohl er über Veränderungen trauerte, die seine Vision radikaler Armut zu gefährden schienen, führte Franziskus den Orden durch sein Beispiel und seine Schriften weiterhin geistlich.

Franziskus schuf den Dritten Orden (heute Franziskanische Gemeinschaft genannt) für Laien, die der franziskanischen Spiritualität folgen wollten, während sie in ihren Häusern und Berufen blieben. Diese Innovation ermöglichte es Verheirateten, Arbeitern und sogar Herrschern, die evangelischen Werte der Einfachheit, des Friedens und der Nächstenliebe zu leben, ohne religiöse Gelübde abzulegen.

Während er auf dem Berg La Verna fastete und betete, hatte Franziskus eine Vision eines sechsflügeligen Seraphs, der das Bild des gekreuzigten Christus trug. Als die Vision endete, trug Franziskus die Wunden Christi an seinen Händen, Füßen und seiner Seite – die ersten dokumentierten Stigmata in der christlichen Geschichte. Er würde diese schmerzhaften Male bis zu seinem Tod tragen.

Fast erblindet und in großen Schmerzen bat Franziskus, zu seiner geliebten Portiuncula-Kapelle getragen zu werden. Er segnete seine Brüder, ließ die Passion vorlesen und sang Psalm 142. Am 3. Oktober 1226 starb Franziskus und begrüßte 'Schwester Tod.' Er wurde 1228 von Papst Gregor IX. heiliggesprochen. Sein Sonnengesang bleibt ein Schatz der Weltliteratur.