Thomas Becket

Thomas Becket wurde in die Familie von Gilbert und Matilda Becket geboren, wohlhabende normannische Kaufleute in London. Sein Vater war ein ehemaliger Sheriffbeamter, der sich im Tuchhandel etabliert hatte. Der junge Thomas wuchs in Wohlstand auf.

Becket begann seine formelle Ausbildung im Augustinerpriorat von Merton in Surrey. Das Kloster bot eine strenge Ausbildung in Latein, Grammatik und religiösen Studien. Er zeigte früh vielversprechendes Talent.

Becket reiste nach Paris, um seine Ausbildung an den dortigen prestigeträchtigen Schulen fortzusetzen. Er lernte Kirchenrecht, Theologie und die freien Künste. Diese Erfahrung setzte ihn den intellektuellen Strömungen des mittelalterlichen Europa aus.

Nach dem finanziellen Ruin und Tod seines Vaters kehrte Becket nach London zurück. Er arbeitete als Schreiber und Buchhalter im Bankgeschäft eines Verwandten. Diese Zeit der Not formte seinen ehrgeizigen Charakter.

Becket trat als Kleriker in den Haushalt von Theobald von Bec, Erzbischof von Canterbury, ein. Diese Position startete seine kirchliche Karriere. Theobald erkannte seine Fähigkeiten und wurde sein Förderer.

Erzbischof Theobald schickte Becket zum Studium des Kirchenrechts nach Bologna und Auxerre. Diese prestigeträchtigen Schulen gaben ihm Expertise im Kirchenrecht. Diese juristische Ausbildung sollte für seine späteren Konflikte entscheidend sein.

Becket wurde zum Archidiakon von Canterbury ernannt, einer hohen kirchlichen Position. Er bewies administratives Geschick und politischen Scharfsinn. Sein Aufstieg in der Kirchenhierarchie setzte sich stetig fort.

König Heinrich II. ernannte Becket zum Lordkanzler, dem höchsten weltlichen Amt in England. Die beiden wurden enge Freunde. Becket lebte verschwenderisch und diente dem König mit hingebungsvoller Loyalität.

Becket führte persönlich 700 Ritter in Heinrichs Feldzug gegen Toulouse. Er kämpfte tapfer und bewies militärische Führungsqualitäten. Diese ungewöhnliche Rolle für einen Geistlichen zeigte seine völlige Hingabe an den König.

Trotz seines weltlichen Lebensstils wurde Becket auf Heinrichs Drängen zum Erzbischof von Canterbury gewählt. Er wurde nur einen Tag vor seiner Weihe zum Erzbischof zum Priester geweiht. Diese Ernennung sollte beider Leben verändern.

Als er Erzbischof wurde, durchlief Becket eine dramatische Wandlung. Er legte das Kanzleramt nieder und begann ein asketisches, frommes Leben. Er widmete sich ganz den Interessen der Kirche, was den König schockierte.

Becket akzeptierte zunächst, lehnte dann aber die Konstitutionen von Clarendon ab, die kirchliche Befugnisse einschränkten. Dieser Widerstand erzürnte Heinrich II. Der Konflikt zwischen Kirche und Krone wurde unversöhnlich.

Becket wurde auf der Burg Northampton wegen erfundener Anklagen vor Gericht gestellt. Er floh dramatisch als Mönch verkleidet aus England. Er sollte sechs Jahre im Exil verbringen und beim Papst um Unterstützung bitten.

Becket suchte Zuflucht in der Zisterzienserabtei Pontigny in Burgund. Er lebte wie ein asketischer Mönch, betend und studierend. Papst Alexander III. unterstützte seine Sache gegen Heinrich.

Als Heinrich die Zisterzienser bedrohte, zog Becket unter direkten päpstlichen Schutz nach Sens. Er exkommunizierte mehrere Anhänger Heinrichs. Der Konflikt eskalierte, da keine Seite kompromissbereit war.

Mehrere Versöhnungsversuche zwischen Becket und Heinrich scheiterten. Jedes Treffen endete mit erneuten Anschuldigungen und Forderungen. Der päpstliche Legat bemühte sich verzweifelt um Frieden.

Becket kehrte im Dezember 1170 nach einer teilweisen Versöhnung nach Canterbury zurück. Er wurde vom einfachen Volk als Held begrüßt. Er exkommunizierte jedoch sofort die Bischöfe, die auf Heinrichs Seite gestanden hatten.

Am 29. Dezember 1170 ermordeten vier Ritter Becket in der Kathedrale von Canterbury. Heinrichs zornige Worte hatten das Attentat inspiriert. Beckets letzte Worte waren: 'Für den Namen Jesu und den Schutz der Kirche bin ich bereit, den Tod zu empfangen.'