Ahmad Baba wurde in eine Familie von Sanhaja-Berber-Gelehrten in Timbuktu geboren, einem bedeutenden Zentrum islamischer Gelehrsamkeit in Westafrika. Seine Familie hatte Generationen von islamischen Gelehrten hervorgebracht.

Ahmad Baba begann seine formale Ausbildung in Timbuktu und studierte bei mehreren prominenten Gelehrten, darunter sein Vater und Großvater, und lernte islamische Wissenschaften, Grammatik und Rhetorik.

Nach der Beherrschung der traditionellen islamischen Wissenschaften begann Ahmad Baba an der Sankore-Moschee zu unterrichten und zog Studenten aus ganz Westafrika an.

Ahmad Baba veröffentlichte sein erstes bedeutendes wissenschaftliches Werk und etablierte seinen Ruf als führender Intellektueller und Jurist im Songhai-Reich.

Ahmad Baba heiratete und gründete seine Familie, während er seine wissenschaftlichen Bestrebungen fortsetzte und häusliche Pflichten mit seiner Lehr- und Schreibtätigkeit in Einklang brachte.

Das Songhai-Reich fiel der marokkanischen Invasion unter Judar Pascha zum Opfer. Dies markierte den Beginn einer turbulenten Zeit für Ahmad Baba und die Gelehrtengemeinschaft von Timbuktu.

Trotz der politischen Instabilität nach der marokkanischen Eroberung setzte Ahmad Baba seine wissenschaftliche Arbeit fort und lehrte und schrieb über islamische Rechtswissenschaft.

Ahmad Baba verfasste 'Mi'raj al-Su'ud' (Die Leiter des Aufstiegs), eine bahnbrechende juristische Abhandlung zur Verteidigung der Rechte versklavter Afrikaner und gegen ungerechte Versklavung aufgrund von Rasse.

Ahmad Baba veröffentlichte 'Tuhfat al-Murid', ein Werk über islamische Mystik und spirituelle Entwicklung, das eine breite Leserschaft in der islamischen Welt fand.

Ahmad Baba wurde zum Oberqadi (Richter) von Timbuktu ernannt, eine Position großer Verantwortung in der Verwaltung des islamischen Rechts in der Region.

Ahmad Baba kritisierte offen die marokkanischen Paschas für ihre unterdrückerische Politik, insbesondere ihre Missachtung von Gelehrten und islamischer Bildung.

Ahmad Baba wurde von den marokkanischen Behörden gewaltsam nach Marrakesch verbannt, zusammen mit seiner Familie und Bibliothek. Seine umfangreiche Manuskriptsammlung ging während der Reise verloren.

Während seines Exils setzte Ahmad Baba seine wissenschaftliche Arbeit fort und veröffentlichte diese Abhandlung über die Verdienste von Wissen und Handeln im Islam.

Nach fast einem Jahrzehnt im Exil durfte Ahmad Baba endlich in sein geliebtes Timbuktu zurückkehren, wo er seine Lehr- und wissenschaftlichen Aktivitäten wieder aufnahm.

Ahmad Baba gründete eine neue Madrasa (islamische Schule) in Timbuktu und arbeitete daran, den Ruf der Stadt als Zentrum islamischer Gelehrsamkeit nach Jahren der Störung wiederherzustellen.

Ahmad Baba starb in Timbuktu und hinterließ ein Vermächtnis von über 40 wissenschaftlichen Werken und einen Ruf als einer der größten afrikanischen Gelehrten der islamischen Welt.