Sie wurde in den Shulü-Clan der kitanischen Steppenaristokratie hineingeboren und wuchs nahe der Grenzregion am Liao-Fluss auf. Der Rang ihrer Familie brachte sie in die Nähe der aufsteigenden Führungsschicht der Yelü und der Politik der Stammeskonföderation.

Sie heiratete Yelü Abaoji und schmiedete damit ein entscheidendes Bündnis zwischen dem Haus Yelü und dem Shulü-Clan. Diese Verbindung stärkte Abaojis Stellung unter den kitanischen Adligen, während er eine breitere Koalition für die oberste Führung aufbaute.

Mit dem wachsenden Einfluss Abaojis führte sie Haushalte, Belohnungen und die innere Gefolgschaft, die dem mobilen Hof des kitanischen Herrschers folgte. Ihre Kontrolle über Patronage band bedeutende Familien an das politische Projekt der Yelü.

Mit dem Fall der Tang-Dynastie im Jahr 907 zerfiel Nordchina in konkurrierende Regime und wechselnde Bündnisse. In dieser unruhigen Lage steuerte sie die Politik, während die Kitan ihren Einfluss über Grenzmärkte und Frontkommandanturen ausweiteten.

Als Yelü Abaoji die Liao-Dynastie ausrief, wurde sie zur Kaiserin erhoben und erhielt formale Autorität in einem neu entstehenden kitanischen Kaiserstaat. Ihre Stellung verband politische Steppengebräuche mit sich entwickelnden dynastischen Institutionen, die teilweise nach chinesischem Vorbild gestaltet waren.

Sie festigte ihr Netzwerk unter Shulü-Verwandten und einflussreichen kitanischen Befehlshabern und sicherte sich damit Hebel über Ernennungen und militärische Gefolgschaften. Diese Beziehungen wurden später entscheidend, als Nachfolgestreitigkeiten den Zusammenhalt der Dynastie bedrohten.

Während der Expansion der Liao im Nordosten koordinierte der Hof Logistik, Gefangene und Belohnungen für Krieger und verbündete Stämme. Sie drängte auf strenge Disziplin und politische Zuverlässigkeit und stärkte so die Autorität des Herrscherhauses über neue Gebiete.

Als Abaoji älter wurde, verschärfte sich der Fraktionskampf um die Frage der Erben und das Gleichgewicht zwischen kitanischen Adligen und Beamten nach chinesischem Zuschnitt. Sie positionierte sich als entschlossene Schiedsrichterin und bestand darauf, dass die Loyalität zum Herrscherhaus an erster Stelle stand.

Nach dem Tod Yelü Abaojis handelte sie schnell, um das Palastlager und die ranghöchsten Kommandeure zu kontrollieren, die über das Schicksal eines Nachfolgers entscheiden konnten. Ihre Eingriffe bestimmten, welche Prinzen in der fragilen Frühphase der Dynastie überhaupt Anspruch auf Legitimität erheben konnten.

Sie unterstützte den Thronantritt Yelü Deguangs als Kaiser Taizong und überwand rivalisierende Ansprüche, die einen Bürgerkrieg unter den kitanischen Eliten auslösen konnten. Durch die Ausrichtung wichtiger Clans und Kommandeure half sie, in einem kritischen Moment eine tragfähige Nachfolge zu sichern.

Als Kaiserinwitwe übte sie entscheidende Macht über Strafen am Hof, Ernennungen und die Verteilung der Beute aus Feldzügen aus. Ihre Herrschaft setzte auf Angst und Gehorsam und bekräftigte den Vorrang des herrschenden Clans in der Staatsführung der Liao.

Um Widerspruch abzuschrecken, billigte sie harte Maßnahmen gegen mutmaßliche Gegner innerhalb der Aristokratie und der Palastkreise. Damit machte sie deutlich, dass die Nachfolge entschieden war und dass Anfechtungen der Legitimität Taizongs mit schonungsloser Gewalt beantwortet würden.

Als Shi Jingtang mit Unterstützung der Liao die Spätere Jin gründete, gewannen die Kitan enormen Einfluss in Nordchina, einschließlich der Sechzehn Präfekturen. Sie drängte auf feste Kontrolle über Tributzahlungen und Grenzregelungen, um chinesische Regime in Abhängigkeit zu halten.

Sie weitete die Autorität ihres Haushalts und ihrer Clanverbündeten aus und nutzte Heiratsverbindungen sowie Belohnungen, um Loyalisten zu sichern. Indem sie den inneren Hof dominierte, begrenzte sie die Möglichkeit rivalisierender Prinzen und Minister, unabhängige Machtzentren aufzubauen.

Als Taizong groß angelegte Operationen gegen die Spätere Jin vorbereitete, mobilisierte der Hof Reiter, Vorräte und Nachrichtenwesen entlang der Grenze. Sie befürwortete eine kompromisslose Linie und betrachtete Eroberung und Abschöpfung als wesentlich für die Sicherheit der Kitan.

Liao-Truppen zogen in Kaifeng ein und proklamierten Autorität über Teile Nordchinas, ein dramatischer Höhepunkt von Taizongs Ambitionen. Ihre frühere Festigung der Eliteloyalität machte ein derart riskantes Unternehmen trotz schwerer logistischer Belastungen erst möglich.

Nach Jahrzehnten, in denen sie als Kaiserin und Kaiserinwitwe die frühe Politik der Liao dominierte, starb sie und hinterließ ein umstrittenes Erbe der Staatsbildung durch Zwang. Spätere Historiker erinnerten sich an sie als beeindruckend, gefürchtet und für das Überleben der Dynastie zentral.