Fujiwara no Michinaga wurde als fuenfter Sohn von Fujiwara no Kaneie, dem Oberhaupt des maechtigen noerdlichen Fujiwara-Zweigs, geboren. Seine Mutter war Fujiwara no Tokihime, und von Geburt an war er fuer die hoechsten Raenge der Heian-Aristokratie bestimmt.

Michinaga durchlief seine Genpuku-Zeremonie, erhielt seinen Erwachsenennamen und begann seine formelle Karriere am Hof. Als juengerer Sohn wurde nicht erwartet, dass er die Familie fuehren wuerde, doch seine aussergewoehnlichen Faehigkeiten wurden bald offensichtlich.

Michinaga heiratete Minamoto no Rinshi, Tochter des wohlhabenden Minamoto no Masanobu. Diese Verbindung erwies sich als ausserordentlich fruchtbar und brachte sechs Toechter hervor - von denen vier Kaiserinnen wurden - sowie mehrere Soehne.

Michinaga erhielt seine erste bedeutende Hofposition als Chunagon. Der Tod seiner aelteren Brueder durch Epidemien erhob ihn unerwartet innerhalb der Familienhierarchie.

Nach dem Tod seiner Brueder Michitaka und Michikane durch Epidemien wurde Michinaga unbestrittenes Oberhaupt des Fujiwara-Clans. Er besiegte seinen Neffen Korechika im Machtkampf und etablierte sich als dominante Kraft am Hof.

Michinagas Tochter Fujiwara no Shoshi trat als Gemahlin in den Hof von Kaiser Ichijo ein und wurde bald zur Kaiserin erhoben. Dies markierte den Beginn von Michinagas Strategie, seine Toechter im kaiserlichen Haushalt zu platzieren.

Michinaga wurde zum Sadaijin ernannt, der hoechsten Ministerposition in der kaiserlichen Regierung. Obwohl er zunaechst keinen formellen Regententitel annahm, ueberstieg seine Macht jedes offizielle Amt.

Kaiserin Shoshi gebar Prinz Atsuhira, der spaeter als Kaiser Go-Ichijo regieren sollte. Dieser Enkel Michinagas auf dem Thron sicherte die kaiserliche Verbindung der Familie fuer Generationen.

Bis zu diesem Jahr waren drei von Michinagas Toechtern - Shoshi, Kenshi und Ishi - Kaiserinnen aufeinanderfolgender Kaiser geworden. Diese beispiellose Leistung gab ihm unvergleichlichen Einfluss auf den Thron.

Als sein Enkel im Alter von 8 Jahren Kaiser Go-Ichijo wurde, nahm Michinaga schliesslich den formellen Titel des Sessho an. Obwohl er zwei Jahrzehnte lang de facto Regentenmacht ausgeuebt hatte, erkannte diese Ernennung seine hoechste Position offiziell an.

Michinaga trat als Regent zurueck und uebergab die Position seinem Sohn Yorimichi, uebte aber weiterhin die wahre Macht hinter den Kulissen aus. Sein Rueckzug war nur dem Namen nach; alle wichtigen Entscheidungen erforderten weiterhin seine Zustimmung.

Bei einem grossen Bankett zur Feier der Erhebung seiner Tochter Ishi zur Kaiserin komponierte Michinaga sein beruehmtes Gedicht: Diese Welt ist wahrhaftig meine Welt, dem Vollmond fehlt nichts. Diese Verse wurden zum Symbol seiner beispiellosen Macht.

Michinagas vierte Tochter Kishi wurde Kaiseringemahlin von Kaiser Go-Ichijo, womit alle vier seiner Toechter Kaiserinnen waren. Keine andere Figur in der japanischen Geschichte erreichte eine solch vollstaendige Beherrschung der kaiserlichen Familie.

Michinaga vollendete den Bau des Hojo-ji, seines praechtigen privaten Tempels mit einer Halle fuer neun Amida-Buddha-Statuen. Obwohl spaeter zerstoert, repraesentierte dieser Tempel den Hoehepunkt der Heian-buddhistischen Architektur.

Von Krankheit geplagt, liess sich Michinaga die Tonsur scheren und wurde buddhistischer Moench unter dem religioesen Namen Gyokan. Wie viele Heian-Aristokraten suchte er sein Heil im Reinen Land, waehrend er seinen weltlichen Einfluss beibehielt.

Fujiwara no Michinaga starb in seinem geliebten Hojo-ji Tempel. Es heisst, er hielt Faeden, die mit den Fingern von neun Amida-Buddha-Statuen verbunden waren, um die Wiedergeburt im Reinen Land zu sichern. Seine Herrschaft markierte den absoluten Hoehepunkt der Fujiwara-Macht.