Geboren als Sohn von Lady Juhwa, deren Erzähltradition sie mit dem Flussgott Habaek und der himmlischen Gestalt Hae Mosu verbindet. Das Motiv der Geburt aus einem Ei stellte ihn in späteren Chroniken als göttlich begünstigt und zum Königtum bestimmt dar.

Juhwa und ihr Kind fanden Schutz am Hof von König Geumwa von Östlichem Buyeo, was ihm Zugang zu elitärer Ausbildung und Hofleben gab. Seine unklare Abstammung machte ihn zugleich zu einem bequemen Ziel für Misstrauen innerhalb von Fraktionen.

Hofgeschichten schildern, wie er ältere Prinzen beim Jagen und Bogenschießen übertraf und damit Bewunderung wie Neid auslöste. Der Beiname Dschumong gilt als Bezeichnung für einen herausragenden Bogenschützen und als symbolischer Anspruch auf kriegerische Tugend.

Mit wachsendem Ansehen sollen rivalisierende Prinzen geplant haben, ihn zu schwächen oder zu töten, um ihre eigene Nachfolge zu sichern. Die Überlieferung zeichnet die Hofpolitik als lebensgefährlich und drängt ihn dazu, außerhalb des Palastes Verbündete zu suchen.

Spätere Berichte setzen ihn an die Spitze der Pferdehaltung und der kriegerischen Vorbereitung, Aufgaben, die Loyalität und Kompetenz prüfen sollten. Sabotage und Demütigung durch Gegner bereiteten den Boden für seinen Entschluss, den Machtkämpfen Buyeos zu entkommen.

Er floh mit treuen Gefolgsleuten, häufig Oi, Mari und Hyeopbo genannt, und entkam Verfolgern, die von feindlichen Prinzen entsandt wurden. Die Fluchterzählung betont Führung unter Druck und die Bildung einer neuen politischen Koalition.

Gründungsmythen berichten, er habe einen Fluss erreicht, in dem Fische und Schildkröten eine lebendige Brücke bildeten, sodass seine Gruppe der Gefangennahme entkam. Die Episode gilt als Zeichen himmlischer Zustimmung und wird zu einem wiederkehrenden Symbol der königlichen Ideologie Goguryeos.

In Jolbon gewann er Unterstützung einflussreicher lokaler Persönlichkeiten und heiratete Soseono, die wohlhabende Tochter eines Anführers mit Verbindungen zu regionalen Handelsnetzen. Die Verbindung gilt als Vereinigung von politischer Legitimation, Ressourcen und Menschenkraft für den Staatsaufbau.

Er gründete Goguryeo in Jolbon und präsentierte sich als neuer Souverän in einer sich wandelnden Grenzlandschaft nach dem Fall des Alten Joseon. Die frühe Herrschaft konzentrierte sich darauf, verstreute Gemeinschaften zu einem zentralisierten Königreich mit kriegsbereiter Elite zu vereinen.

Legenden betonen, dass er fähige Gefährten einsetzte, um Truppen zu führen und Siedlungen zu verwalten, und so aus einer Flüchtlingsgruppe einen Hof formte. Diese Schritte legten ein Vorbild für die spätere Verwaltung Goguryeos, indem sie Stammesbündnisse mit königlicher Autorität verbanden.

Feldzugerzählungen schildern, wie Goguryeo nahegelegene Gemeinwesen und befestigte Orte bedrängte oder eingliederte, um Flusswege und Ackerland zu kontrollieren. Die Konsolidierung senkte das Risiko, von größeren Nachbarn zerschlagen zu werden, und steigerte Tribut sowie Menschenaufgebot.

Angesichts angespannter Beziehungen zu Buyeo befestigte er strategische Pässe und Flussübergänge und baute zugleich Reiterei- und Bogenschützeneinheiten aus. Das Bild ständiger Bereitschaft spiegelt Goguryeos Lage zwischen Steppenmächten und Staaten der Halbinsel wider.

Der Überlieferung nach erreichte Yuri, aus einer früheren Ehe mit Lady Ye aus Buyeo stammend, Goguryeo mit einem Zeichen, das seine Identität bewies. Sein Auftreten veränderte die Lager am Hof und führte zu einer schwierigen Entscheidung für die Söhne Königin Soseonos.

Dschumong gilt als derjenige, der Yuri als Kronprinzen bestätigte und damit Abstammungsansprüche betonte, die mit der Legitimität Buyeos verknüpft wurden. Soseono verließ daraufhin mit Biryu und Onjo das Reich, eine Wanderung, die später mit den Ursprüngen Baekjes im Südwesten der Halbinsel verbunden wurde.

Er starb, nachdem Goguryeo als dauerhaftes Grenzkönigreich etabliert war, und überließ Yuri die Aufgabe, Nachfolge und Expansion zu steuern. Spätere Chroniken ehrten ihn mit dem königlichen Namen Dongmyeongseongwang und erhoben ihn zum heiligen Gründerahnen.