Er wurde in der Nördlichen Song geboren, als die Hofpolitik noch von den Reformen Wang Anshis und der Gegenreaktion darauf geprägt war. Die klassische Bildung seiner Familie verwurzelte ihn in konfuzianischen Idealen loyalen Dienstes und öffentlicher Verantwortung.

Er bestand die Jinshi-Prüfungen und begann seine Laufbahn in der Song-Bürokratie, ein Weg, der Gelehrsamkeit eng mit Staatskunst verband. Das Prüfungssystem stellte ihn in die Reihe elitärer Gelehrtenbeamter, die vom Thron offene, freimütige Mahnungen erwartete.

In regionalen Ämtern wurde er dafür bekannt, fiskalische und rechtliche Regeln auch gegen den Druck mächtiger Familien durchzusetzen. Seine Eingaben betonten moralische Klarheit und institutionelle Disziplin, ein Stil, der später seine Haltung im Krieg prägte.

Als der Song-Hof mit Grenzunsicherheit konfrontiert war, argumentierte er, dass kurzfristige Abmachungen militärische Bereitschaft nicht ersetzen könnten. Er drängte auf Vorbereitung gegen die aufsteigenden Jin der Jurchen, deren Siege das Machtgleichgewicht in Nordchina neu ordneten.

Als die Jin der Jurchen die Liao der Khitan stürzten und sich rasch ausdehnten, forderte er den Hof auf, Verrat und Grenzdruck vorauszusehen. Er kritisierte Selbstzufriedenheit in Kaifeng und verlangte disziplinierte Kommandostrukturen sowie Mobilisierungspläne.

Während des Jin-Vormarschs auf Kaifeng wurde er zu einer führenden Stimme für Widerstand statt Nachgeben. Er trieb Notrekrutierungen und Maßnahmen zur Stadtverteidigung voran und mobilisierte Beamte und Bewohner, während Panik und Hofparteienstreit um sich griffen.

In der Krisenatmosphäre am Hof von Kaiser Qinzong wurde er in zentrale Schlüsselaufgaben berufen, da entschlossene Führung dringend benötigt wurde. Seine offene Ablehnung von Beschwichtigung machte ihn rasch einflussreich, aber auch politisch verwundbar.

Die Jin eroberten Kaifeng in der Jingkang-Krise, nahmen die Kaiser Huizong und Qinzong gefangen und deportierten sie nach Norden. Seine Haltung des Widerstands wurde zu einem moralischen Bezugspunkt, als die Dynastie zusammenbrach und die überlebenden Beamten zur Neuordnung flohen.

Als Zhao Gou als Kaiser Gaozong die Südliche Song begründete, unterstützte er den Aufbau legitimer Institutionen statt Kapitulation. Er drängte darauf, die Huai-Linie zu halten und loyalistische Befehlshaber zu organisieren, um das Regime zu stabilisieren.

Am Hof argumentierte er, Verträge kauften zwar Zeit, lüden jedoch zu tieferer Erpressung ein, wenn sie nicht von Militärreformen begleitet würden. Rivalisierende Minister bevorzugten Entgegenkommen zum Schutz der neuen Hauptstadt, und der daraus entstehende Konflikt drängte ihn wiederholt in und aus der Macht.

Als Jin-Truppen weiter nach Süden drängten und der Hof der Südlichen Song vor Flucht und Instabilität stand, setzte er sich für koordinierte Flussverteidigung und bessere Logistik ein. Seine Vorschläge betonten einheitliches Kommando und Moral und wirkten der Zersplitterung am Hof entgegen.

Seine kompromisslose Kritik an Beschwichtigung erzürnte mächtige Figuren, die unmittelbare Sicherheit und politische Kontrolle priorisierten. Er wurde aus dem Zentrum entfernt und in regionale Ämter versetzt, ein häufiges Schicksal unverblümter Song-Moralisten.

Auch fern der Hauptstadt reichte er Eingaben ein, in denen er darauf bestand, Legitimität erfordere die Rückgewinnung nördlicher Gebiete und die Ehrung der gefangenen Kaiser. Sein Schreiben verband klassische Präzedenzfälle mit aktuellen Nachrichten, um die Politik gegen den Druck der Jin zu verhärten.

Für Konsultationen zurückgerufen, forderte er Reformen bei Rekrutierung, Besteuerung und Grenzkommando, um eine langwierige Verteidigung zu tragen. Er argumentierte, ohne fähige Beamte und verlässliche Versorgung würden selbst mutige Generäle zum Rückzug und zu Zugeständnissen gezwungen.

Als Generäle wie Yue Fei Siege errangen, fanden seine Argumente für anhaltenden Widerstand ein stärkeres militärisches Gegenstück. Er lobte disziplinierte Armeen und warnte den Hof, dass das Aufgeben des Schwungs Opfer vergeude und künftige Invasionen begünstige.

Die Hofpolitik verschob sich erneut hin zu verhandelter Stabilität, wodurch kompromisslosen Stimmen weniger Raum blieb. Seine moralische Kritik an Zugeständnissen blieb in Gelehrtenkreisen geachtet, doch praktische Macht lag zunehmend bei Beamten, die Gespräche führten und die innere Konsolidierung betrieben.

In seinen letzten Jahren widmete er mehr Kraft Essays und Briefen, in denen er loyalistische Regierungsführung und prinzipientreue Mahnung verteidigte. Seine Werke bewahrten den moralischen Wortschatz der Nördlichen Song und sprachen zugleich die Realitäten der Südlichen Song von Vertreibung und Überleben an.

Er starb, während die Südliche Song weiterhin darüber stritt, ob sie nach Norden vorstoßen oder einen Ausgleich mit den Jin akzeptieren solle. Spätere Leser erinnerten sich an ihn als Symbol der Integrität und verwiesen auf die Verteidigung Kaifengs und seine unbeugsamen Denkschriften.