Geboren als Raden Mas Jatmika in das Herrscherhaus von Mataram. Er wuchs nahe dem höfischen Zentrum Zentraljavas auf, wo Islam und ältere javanische Traditionen die Ausbildung der Eliten und die Politik prägten.

Als junger Prinz erhielt er Unterricht in Hofetikette, javanischer Literatur und islamischer Lehre bei Gelehrten und Hoflehrern. Zudem lernte er Reitkunst, Logistik und die Befehls- und Organisationskultur, die für Matarams wachsende Heere nötig war.

Er bestieg nach der Herrschaft Panembahan Hanyakrawatis den Thron und übernahm einen Staat mit weitreichenden Expansionsplänen. Von Beginn an strebte er eine strengere Kontrolle über Vasallenherren an und mobilisierte Ressourcen für inselweite Feldzüge.

Er ging rasch gegen regionale Eliten vor und verlangte Tribut sowie Militärdienst von den Bezirken um den Kern Matarams. Diese Maßnahmen stärkten die Autorität des Hofes und verringerten die Eigenständigkeit lokaler Amtsträger, die königliche Befehle hätten unterlaufen können.

Matarams Truppen drangen nach Ostjava vor und richteten sich gegen Häfen und Fürstentümer, die sich der Kontrolle des Binnenlandes widersetzten. Die Kampagnen verbanden militärischen Erfolg mit Diplomatie, indem besiegte Herrscher in ein Tributnetz unter dem zentraljavanischen Hof eingegliedert wurden.

Die Niederländische Ostindien-Kompanie errichtete unter Jan Pieterszoon Coen Batavia als befestigtes Hauptquartier und verschob damit regionale Machtverhältnisse. Agung betrachtete die neue Stadt zunehmend als strategische Bedrohung für javanische Souveränität und den Küstenhandel.

Er zog die Schlinge um einflussreiche nördliche Hafenstädte enger, um maritime Rivalen zu schwächen und Einnahmen ins Binnenland umzulenken. Die Kontrolle über Reis, Holz und Arbeitskräfte wurde entscheidend, als der Hof größere Kriege und längere Nachschublinien vorbereitete.

Nach Jahren des Drucks musste sich Surabaya, eines der mächtigsten Küstenzentren Javas, Mataram unterwerfen. Der Sieg erweiterte Agungs Einfluss auf Handelsrouten und symbolisierte den Wandel von Hafenherrschaften hin zu einer dominierenden Binnenmonarchie.

Hofplaner sammelten Vorräte und zogen Truppen für einen Fernangriff auf die niederländische Festungsstadt zusammen. Das Vorhaben zeigte die Belastung, Nahrung und Artillerie über Java zu transportieren, und erforderte harte Requirierungen in Dörfern und Bezirken.

Matarams Heere rückten auf Batavia vor und erprobten Mauern, Kanonen und die disziplinierte Garnison der Kompanie. Die Niederländer hielten hinter Befestigungen und durch Nachschub über See stand, während die javanischen Kräfte unter Krankheit, Versorgungskrisen und ungewohnter Belagerungskriegsführung litten.

Eine erneute Offensive scheiterte wiederum an der befestigten Stadt, da die Kompanie ihre Seemacht ausspielte und Vorräte in der Umgebung verbrannte. Die Rückschläge veranlassten Agung, die Küstenstrategie zu überdenken und stärker auf innere Konsolidierung sowie symbolische Autorität statt auf direkte Eroberung zu setzen.

Nach den kostspieligen Expeditionen verschärfte er die Disziplin gegenüber regionalen Herren, um Abfall und Aufstände zu verhindern. Hofbeamte forderten erneut Tribut und Arbeitsdienste ein und banden lokale Eliten enger an Matarams Verwaltungs- und Zeremonialhierarchie.

Er verkündete einen Kalender, der die Zählung der Saka-Jahre mit dem islamischen Mondsystem verband und die königliche Zeitrechnung an muslimische Legitimität anpasste. Die Reform half, Rituale, Steuerzyklen und Hofzeremoniell in Matarams Gebieten zu vereinheitlichen.

Agung pflegte Beziehungen zu islamischen Gelehrten und nutzte Titel sowie Zeremonien, um sich als gerechter Herrscher in der muslimischen Landschaft Javas darzustellen. Dabei verband er orthodoxe Symbolik mit älteren Konzepten javanischer Königsherrschaft, um unterschiedliche Untertanen unter einem Hof zu einen.

In den späteren Jahren seiner Herrschaft festigten Hofzeremoniell, darstellende Künste und literarische Förderung die politische Ordnung Matarams. Der Hof wurde zum Vorbild verfeinerter Autorität und projizierte Macht ebenso durch Rituale wie durch Heere und Abgaben.

Sultan Agung starb nach Jahrzehnten der Expansion, Zentralisierung und Rivalität mit der Kompanie an Javas Küste. Sein Tod eröffnete ein neues politisches Kapitel, da seine Nachfolger sowohl das Prestige seiner Herrschaft als auch die Spannungen eines imperialen Ehrgeizes erbten.