Er wurde in die aristokratische Linie der kitanischen Jelü geboren, während die von Dschurdschen geführte Jin-Dynastie Nordchina beherrschte. In einer Welt wechselnder Grenzräume wuchs er mit Steppenerbe und chinesischer klassischer Bildung auf, geprägt von konkurrierenden Reichen.

Als Jugendlicher studierte er konfuzianische Texte, historische Chroniken und Verwaltungsschriftgut, wie es Jin-Beamte nutzten. Seine Lehrer betonten praktische Regierungsführung und moralische Überzeugung, Fähigkeiten, die er später bei der Beratung mongolischer Herrscher über chinesische Untertanen einsetzte.

Er begann seine Beamtenlaufbahn in der Jin-Verwaltung und lernte Recht, Steuerpraxis und Hofverfahren kennen. Diese Erfahrung zeigte ihm Stärken und Brüchigkeit der Jin-Herrschaft, während die mongolische Macht in der nördlichen Steppe anwuchs.

Als Dschingis Khan große Feldzüge gegen die Jin-Dynastie begann, sah er Städte mobilisieren und Grenzverteidigungen überdehnen. Gewalt und Vertreibung überzeugten ihn, dass dauerhafte Herrschaft Institutionen, Einnahmen und Verwalter brauchte und nicht nur Eroberung.

Nachdem die Mongolen Zhongdu erobert hatten, brach die Autorität des Jin-Hofs im Norden zusammen. Er navigierte den politischen Bruch, indem er seine Fähigkeiten als schriftkundiger Verwalter anbot und sich so in eine Position brachte, den Umgang der Eroberer mit Regierungsführung zu beeinflussen.

Er wurde in den mongolischen Machtkreis aufgenommen, wo seine Bildung und sein klarer Rat unter den militärischen Beratern hervorstachen. Im Dienst Dschingis Khans formulierte er Politik in Kategorien von Einnahmen, Legitimität und Kontrolle über eroberte sesshafte Agrarbevölkerungen.

Als die mongolischen Heere nach Zentralasien zogen, half er bei Logistik, Aufzeichnungen sowie im Umgang mit Gefangenen und Städten. Seine Reiseaufzeichnungen betonten die Kosten der Verwüstung und den strategischen Wert, qualifizierte Menschen am Leben zu lassen.

Er argumentierte wiederholt, dass Massaker und Zerstörung künftige Einnahmen vernichteten und spätere Kontrolle erschwerten. Indem er Milde mit fiskalischem Nutzen verknüpfte, bot er Steppenkommandeuren eine Sprache, die sie respektierten, und schob zugleich eine humanere Politik voran.

Als das Reich sich festigte, schlug er vor, Volkszählungen und Steuerregister zu nutzen, um neu eroberte Regionen zu stabilisieren. Er empfahl, erfahrene Schreiber zu behalten und einheitliche Abgaben anzuwenden, wodurch eine Kontinuität entstand, die mongolische Herrscher im großen Maßstab einsetzen konnten.

Dschingis Khan starb während des Feldzugs gegen die Westliche Xia, was einen heiklen Übergang auslöste. Er unterstützte geordnete Nachfolgeregelungen und betonte, dass stabile Institutionen die Interessen der kaiserlichen Familie über weite Territorien hinweg schützen würden.

Mit Ögedeis Thronbesteigung gewann er größeren Einfluss auf die zivile Regierungsführung über Nordchina. Er drängte den Khan, auf regelmäßige Steuern und beaufsichtigte Beamte zu setzen, und argumentierte, dass planbare Einkünfte einmalige Beute überdauerten.

Er half, Haushaltsregistrierung und Steuererhebung zu organisieren, um Hof und Armeen zu finanzieren. Gemeinsam mit regionalen Verwaltern förderte er standardisierte Veranlagungen, damit mongolische Herrschaft Einnahmen erzielen konnte, ohne lokale Landwirtschaft und Märkte zum Einsturz zu bringen.

Nach der Beseitigung der Jin-Dynastie brauchte Nordchina einen neuen Verwaltungsrahmen. Er steuerte Ernennungen, Fiskalregeln und Rechtspraktiken, um Ordnung unter vielfältigen Bevölkerungen zu sichern, und balancierte mongolische Autorität mit chinesischen Verwaltungsmethoden.

Er überwachte Reformen, die verlässliche Staatseinnahmen steigern sollten, und betonte Land- und Haushaltssteuern statt willkürlicher Beschlagnahmungen. Durch klare Rechnungslegung gegenüber Ögedei Khan stärkte er die Vorstellung, ein Reich könne zugleich Eroberer und Verwalter sein.

Er schrieb Gedichte und nachdenkliche Notizen, die konfuzianische Moralsprache mit Beobachtungen der Steppenmacht verbanden. Seine Werke hielten Landschaften, Hofleben und die menschlichen Kosten der Eroberung fest und prägten spätere Wahrnehmungen der frühen mongolischen Regierungsführung.

Ögedei Khans Tod verschärfte Fraktionspolitik und die Überprüfung führender Verwalter. Er verteidigte Einnahmepolitik und bürokratische Ernennungen und versuchte, die Institutionen funktionsfähig zu halten, obwohl Regentschaftspolitik die Kontinuität der Reformen bedrohte.

Er starb nach einer Laufbahn, in der er Eroberung in praktikable Regierungsführung für ein multiethnisches Reich übersetzte. Spätere Generationen erinnerten sich an ihn als seltenen Gelehrtenbeamten, der mit Khans in deren Interessen sprechen und zugleich Gewalt durch Politik begrenzen konnte.