Er wurde inmitten der politischen Zersplitterung der späten Zeit der Fünf Dynastien geboren, als konkurrierende Regime um Nordchina kämpften. Der ständige Wechsel von Höfen und Generälen prägte früh sein Verständnis von Macht, Loyalität und Überleben.

Während die Späteren Zhou Teile des Nordens konsolidierten, übernahm er Verwaltungsaufgaben, die ihn in Schriftwesen, Finanzen und Personalfragen schulten. Er lernte, fraktionelle Signale am Hof zu deuten und Ratschläge so zu formulieren, dass Herrscher schnell danach handeln konnten.

Er band sich an den aufstrebenden General Zhao und beobachtete Feldzüge sowie die Disziplin elitärer Truppen. Durch offene Einschätzungen und praktikable Pläne wurde er zu einem geschätzten Berater und nicht nur zu einem Schreiber im militärischen Haushalt.

Während die Späteren Zhou versuchten, das Reich zu stabilisieren, half er, zivile Verwaltung zur Unterstützung der Feldarmeen zu koordinieren. Er betonte Versorgung, Ernennungen und lokale Ordnung und argumentierte, dass Krieg glaubwürdige zivile Institutionen hinter den Linien brauche.

Als Zhao den Thron bestieg, wurde er zu einem zentralen Gestalter der politischen Botschaft und der Personalpolitik des neuen Regimes. Er half, den Übergang als Wiederherstellung von Ordnung nach dem Chaos darzustellen und Beamte zu beruhigen, die eine weitere militärische Usurpation fürchteten.

In den frühen Beratungen der Song argumentierte er, die Dynastie müsse autonome Warlords verhindern, indem sie zentrale Ernennungen und Prüfsysteme straffer fasst. Seine Vorschläge entsprachen dem Ziel, die Unabhängigkeit von Feldkommandeuren zu begrenzen und zugleich eine wirksame Verteidigung zu sichern.

Als Rivalen sich unterwarfen, arbeitete er daran, frühere Feinde in handhabbare Präfekturen mit standardisierten Steuer- und Rechtspraktiken zu überführen. Er riet zu umsichtigem Umgang mit lokalen Eliten und nutzte Titel und Ämter, um Widerstand zu mindern und zugleich Einnahmen für das Zentrum zu sichern.

Er drängte auf strenge Auswahl von Beamten und klarere Verantwortungswege in den Ministerien, um Nepotismus und militärische Patronage einzudämmen. Gestützt auf konfuzianische Normen förderte er eine Bürokratie, die einzelne Befehlshaber und Fraktionen überdauern konnte.

Fraktionsspannungen am Hof schwächten zeitweise seine Stellung, da konkurrierende Berater den Zugang zum Kaiser kontrollieren wollten. Sein schroffer Stil schuf Feinde, doch seine Verwaltungskompetenz hielt ihn im Umfeld wichtiger Entscheidungen und Reformen.

Während die Song weiterhin Gebiete eingliederte, trat er erneut in hochrangigen Beratungen zu Steuern, Präfekturaufsicht und Militärlogistik hervor. Er argumentierte, dass einheitliche Regeln und vorhersehbare Strafen entscheidend seien, um neu annektierte Regionen zur Befolgung zu bewegen.

Nach dem Tod des Kaisers ging der Thron an dessen Bruder über, was die Bündnisse am Hof neu ordnete. Er passte sich rasch an, bot Kontinuität in der Regierungspraxis und signalisierte Loyalität gegenüber dem neuen Herrscher in einer sensiblen Übergangsphase.

Unter Taizong wirkte er als führender Stratege in Debatten über Zentralisierung und Grenzverteidigung gegen die Liao. Sein Rat betonte disziplinierte Verwaltung und Zurückhaltung bei militärischen Abenteuern, die die junge Dynastie gefährden konnten.

Während Taizong die Wiedervereinigung vorantrieb, trug er zu Planungen bei, die Schlachtfeldziele mit der Verwaltung nach dem Sieg verknüpften. Er betonte die sofortige Sicherung von Städten, die Registrierung der Haushalte und die schnelle Einsetzung verlässlicher Zivilbeamter, um neue Abspaltung zu verhindern.

Er unterstützte stärkere Finanzaufsicht und klarere Abgrenzungen zwischen Behörden, um Korruption zu verringern und die Dominanz einzelner Cliquen zu verhindern. Diese Maßnahmen festigten das songzeitliche Muster bürokratischer Regierungsführung, bei dem Politik auf Akten, Prüfungen und Kontrolle beruhte.

Nach kostspieligen Zusammenstößen mit den Liao plädierte er dafür, die innere Verwaltung zu stabilisieren und Vorräte wieder aufzubauen, statt Ruhm zu jagen. Er verstand Sicherheit als langfristigen Wettbewerb von Ressourcen, Moral und institutioneller Widerstandskraft, nicht als Frage einzelner Schlachten.

Im hohen Alter blieb er ein Bezugspunkt für die Staatskunst der frühen Song und wurde für praktischen Rat und kantigen Realismus zitiert. Jüngere Beamte studierten seine Laufbahn als Beleg dafür, dass zivile Verwaltung militärische Macht zähmen und den Thron sichern kann.

Er starb, nachdem er im Zentrum zweier Regierungszeiten und der prägenden Konsolidierung der Dynastie gedient hatte. Hofgedenkschriften lobten seine Verwaltungskunst und sein strategisches Urteil, auch wenn spätere Historiker über die Härte seiner politischen Methoden stritten.