Datos rápidos
Conquistador que derroco al Imperio Azteca con 500 hombres, caballos y audacia.
Inicios de conversación
Trayectoria vital
Hernán Cortés nació en una familia de baja nobleza del suroeste de España. Su padre era capitán de infantería, y la familia tenía medios modestos pero buena posición social.
Cortés fue enviado a estudiar latín y derecho en la Universidad de Salamanca. Aunque inteligente, encontró la vida académica tediosa y regresó a casa después de dos años.
Cortés zarpó hacia La Española buscando fortuna en el Nuevo Mundo. Se registró como ciudadano y recibió tierras y trabajadores indígenas a través del sistema de encomienda.
Cortés sirvió bajo Diego Velázquez en la conquista de Cuba. Adquirió experiencia militar y fue nombrado alcalde de Santiago, estableciéndose en la administración colonial.
El gobernador Velázquez nombró a Cortés para liderar una expedición a México. Sin embargo, desconfiando de las ambiciones de Cortés, Velázquez intentó revocar el nombramiento en el último momento.
Cortés desembarcó en la costa mexicana y fundó la ciudad de Veracruz. Famosamente hundió sus barcos para evitar cualquier pensamiento de retirada entre sus hombres.
Después de derrotar a los tlaxcaltecas en batalla, Cortés formó una alianza crucial con ellos. Estos aliados indígenas resultarían esenciales en la campaña contra el Imperio azteca.
Cortés y sus fuerzas entraron en la capital azteca como huéspedes del emperador Moctezuma II. Los españoles quedaron maravillados por el tamaño y sofisticación de la ciudad, que rivalizaba con cualquiera de Europa.
Los españoles fueron expulsados de Tenochtitlan durante un violento levantamiento azteca. Cortés perdió cientos de soldados y la mayor parte de su tesoro durante la desesperada retirada nocturna.
Después de un brutal asedio de 75 días, Tenochtitlan cayó ante Cortés y sus aliados nativos. La conquista puso fin al Imperio azteca y estableció el dominio español sobre México.
El rey Carlos V nombró a Cortés Gobernador y Capitán General de Nueva España. Supervisó la reconstrucción de Ciudad de México sobre las ruinas de Tenochtitlan.
Cortés dirigió una agotadora expedición terrestre a Honduras para tratar con un subordinado rebelde. El viaje casi lo mata y dañó su reputación en España.
Cortés regresó a España para defenderse contra enemigos políticos. Carlos V lo recibió honorablemente y le concedió el título de Marqués del Valle de Oaxaca.
Cortés dirigió una expedición que exploró la península de Baja California. Aunque no encontró riquezas, estableció el primer asentamiento europeo en California.
Cortés regresó permanentemente a España, su influencia en Nueva España disminuida por rivales políticos. Pasó sus últimos años buscando reconocimiento y recompensas de la Corona.
Cortés murió cerca de Sevilla mientras preparaba su regreso a México. Sus restos fueron finalmente trasladados a Ciudad de México, donde descansan hoy en una iglesia que él había fundado.
