Solimán el Magnífico

Solimán nació del príncipe Selim (futuro Selim I) y Hafsa Sultán en la ciudad costera de Trabzon en el Mar Negro, donde su padre servía como gobernador. Era el único hijo superviviente y heredero al trono otomano, con un nombre que significa 'hombre de paz' en árabe.

El joven Solimán fue enviado al Palacio Topkapi de Estambul para comenzar su educación formal. Estudió historia, ciencia, literatura, teología y artes militares bajo los mejores tutores. Mostró un talento excepcional para los idiomas, dominando finalmente turco otomano, árabe, persa y serbio.

Siguiendo la tradición otomana, Solimán fue nombrado gobernador de Caffa en Crimea para adquirir experiencia administrativa. Este puesto lo expuso a las complejidades de gobernar poblaciones diversas y gestionar rutas comerciales que conectaban el Imperio Otomano con el norte.

Con el ascenso de su padre al trono como Selim I, Solimán regresó a Estambul para entrenamiento militar avanzado. Aprendió estrategia, guerra de asedio y mando bajo generales otomanos experimentados, preparándolo para las conquistas que definirían su reinado.

Solimán acompañó a su padre Selim I en la decisiva Batalla de Chaldirán contra el Imperio Safávida. Esta victoria demostró la superioridad militar otomana y la efectividad de las armas de fuego, lecciones que Solimán aplicaría durante todo su reinado.

Tras la muerte de su padre, Solimán ascendió al trono como el décimo sultán otomano. A diferencia de sucesiones anteriores, la suya fue pacífica sin pretendientes rivales. Heredó el imperio más poderoso del mundo e inmediatamente comenzó a planificar expansiones que lo harían aún más grande.

En su primera gran campaña, Solimán capturó Belgrado, una fortaleza clave que había resistido ataques otomanos previos. Esta victoria estratégica abrió el camino para la expansión otomana en Europa Central y estableció la reputación de Solimán como un formidable comandante militar.

Después de un asedio de cinco meses, Solimán capturó la isla de Rodas de los Caballeros de San Juan (Hospitalarios). Permitió a los caballeros derrotados partir con honor, demostrando la conducta caballeresca que le ganó respeto incluso entre sus enemigos.

Solimán rompió la tradición otomana al casarse legalmente con Hürrem Sultán (Roxelana), una ex esclava de Europa del Este que se había convertido en su concubina favorita. Este acto de amor sin precedentes la convirtió en su esposa legal y reina, causando escándalo pero mostrando también su voluntad de desafiar las convenciones.

Solimán obtuvo una victoria aplastante sobre el Reino de Hungría en Mohács, matando al rey Luis II y a la mayoría de la nobleza húngara. Esta batalla puso fin efectivamente a la independencia húngara y colocó la mayor parte de Hungría bajo control o influencia otomana.

Solimán dirigió el primer asedio otomano de Viena, el corazón del poder de los Habsburgo. Aunque el asedio fracasó debido a las largas líneas de suministro y el invierno temprano, marcó el punto más lejano de la expansión otomana en Europa e infundió miedo en toda la cristiandad.

Solimán capturó Bagdad de los persas safávidas, añadiendo Mesopotamia al Imperio Otomano. Esta conquista le dio control sobre importantes lugares santos islámicos en Irak y estableció el dominio otomano en el Medio Oriente durante siglos.

Solimán ordenó la ejecución de su amigo de infancia y Gran Visir Ibrahim Pasha, supuestamente debido a la influencia de su esposa Hürrem y la creciente arrogancia de Ibrahim. Esta dolorosa decisión mostró cómo la política de la corte podía superar incluso los lazos personales más fuertes.

Solimán codificó y reformó la ley otomana, armonizando la ley secular (kanun) con la ley religiosa (sharia). Este código legal integral le valió el título de 'Kanuni' (el Legislador) entre sus súbditos y permaneció vigente durante siglos, demostrando su legado como administrador.

Solimán encargó al maestro arquitecto Mimar Sinan la construcción del magnífico complejo de la Mezquita Süleymaniye, que sigue siendo uno de los mayores logros arquitectónicos de Estambul. El complejo incluía hospitales, escuelas y cocinas públicas, reflejando su visión de un gobernante islámico ideal.

En una decisión controvertida influenciada por Hürrem Sultán y el Gran Visir Rüstem Pasha, Solimán ordenó la ejecución de su hijo mayor y más capaz, Mustafa, bajo sospecha de traición. Esta trágica decisión lo atormentó por el resto de su vida.

Solimán concluyó la Paz de Amasya con la Persia safávida, poniendo fin a décadas de guerra y estableciendo fronteras que durarían más de un siglo. Este logro diplomático trajo estabilidad a la frontera oriental y permitió centrarse en los asuntos mediterráneos y europeos.

Solimán murió de causas naturales durante el asedio de Szigetvár en Hungría, aún liderando sus ejércitos a los 71 años. Su muerte fue ocultada a las tropas hasta que cayó la fortaleza para mantener la moral. Su reinado de 46 años fue el más largo en la historia otomana y marcó la edad de oro del imperio.