Nació en la aristocrática familia Abe mientras el Estado ritsuryō consolidaba su poder en torno a la corte imperial. Su educación temprana enfatizó los clásicos chinos, preparándolo para el servicio en la diplomacia y la erudición.

Como joven erudito talentoso, fue formado en la lectura de kanbun, el aprendizaje confuciano y la etiqueta burocrática empleada por los funcionarios de Nara. Esta preparación lo situó en condiciones de participar en misiones relacionadas con las poderosas instituciones de la China Tang.

Navegó con la embajada japonesa de 717 enviada a la corte Tang, en un peligroso viaje a través del mar de China Oriental. La misión buscaba estudiar la ley y la cultura Tang y reforzar los lazos diplomáticos formales.

En Chang'an, la capital Tang, se incorporó al mundo cosmopolita de eruditos, monjes y funcionarios de toda Asia. Perfeccionó su escritura en chino y su aprendizaje clásico para competir en entornos intelectuales de élite.

Logró reconocimiento mediante evaluaciones al estilo Tang y desempeño literario, algo inusual para un visitante extranjero. Este éxito le abrió camino al servicio gubernamental y lo puso en contacto con administradores de alto rango.

Comenzó a servir en funciones oficiales, aprendiendo las rutinas prácticas del gobierno Tang, la redacción de memoriales y el protocolo cortesano. Su trabajo mostró cómo el conocimiento y la lengua podían superar la condición de forastero en la China imperial.

Se vinculó al aprendizaje técnico, incluida la astronomía y el cálculo del calendario, campos esenciales para la legitimidad imperial. Los astrónomos de la corte asesoraban sobre eclipses, fechas propicias y la planificación de rituales estatales para el emperador.

Alcanzó renombre por su poesía en chino y cultivó amistades con destacados literatos Tang. Estos círculos vinculaban política y arte, usando el verso para expresar refinamiento, lealtad y memoria cultural compartida entre regiones.

Durante la era del emperador Xuanzong, se benefició de una corte que valoraba el aprendizaje, el ritual y la administración técnica. Sus continuos ascensos reflejaron tanto su competencia como la apertura de la capital Tang a extranjeros talentosos.

Tras décadas en el extranjero, buscó permiso para volver, probablemente coordinándose con canales diplomáticos y calendarios marítimos. Los planes dependían de disponer de naves adecuadas y de la aprobación política tanto en el Japón de Nara como en la China Tang.

Se embarcó en el regreso, pero el mal tiempo y los peligros marítimos desbarataron la travesía. El fracaso subrayó lo arriesgado de la navegación en Asia oriental y lo obligó a retomar su vida y deberes en territorio Tang.

La rebelión de An Lushan quebró la estabilidad Tang, alterando Chang'an y la administración regional. Como funcionario experimentado, atravesó peligrosos cambios políticos mientras la autoridad imperial y las comunicaciones se fragmentaban por China.

En medio de campañas para recuperar territorios, el gobierno dependía de administradores capaces para la logística y la documentación. Su largo servicio y su habilidad lingüística lo hicieron valioso durante un periodo de gobierno de emergencia.

Su poesía articuló el costo emocional de una residencia permanente en el extranjero, equilibrando la lealtad a la corte Tang con el recuerdo de Japón. Los poemas circularon entre lectores instruidos, preservando su voz a través de culturas y generaciones.

Incluso en la vejez, siguió siendo un símbolo del intercambio Nara–Tang, demostrando cómo la erudición permitía carreras transfronterizas. Su presencia recordaba a sus colegas que el mundo Tang se extendía más allá de China mediante la diplomacia y el aprendizaje.

Murió en China sin regresar a Japón, dejando un legado conservado en registros históricos y en su poesía. Generaciones posteriores lo recordaron como un puente cultural entre la corte japonesa y la civilización Tang.