Fujiwara no Michinaga nacio como quinto hijo de Fujiwara no Kaneie, jefe de la poderosa rama norte del clan Fujiwara. Su madre era Fujiwara no Tokihime, y desde su nacimiento estaba destinado a los mas altos rangos de la aristocracia Heian.

Michinaga realizo su ceremonia de genpuku, recibiendo su nombre de adulto y comenzando su carrera formal en la corte. Como hijo menor, no se esperaba que liderara la familia, pero sus habilidades excepcionales pronto se hicieron evidentes.

Michinaga se caso con Minamoto no Rinshi, hija del acaudalado Minamoto no Masanobu. Esta union resulto extraordinariamente fructifera, produciendo seis hijas - cuatro de las cuales se convirtieron en emperatrices - y varios hijos.

Michinaga recibio su primer nombramiento importante en la corte como Chunagon. La muerte de sus hermanos mayores por epidemias lo elevo inesperadamente dentro de la jerarquia familiar.

Tras la muerte de sus hermanos Michitaka y Michikane por epidemias, Michinaga se convirtio en el jefe indiscutible del clan Fujiwara. Derroto a su sobrino Korechika en una lucha de poder, estableciendose como la fuerza dominante en la corte.

La hija de Michinaga, Fujiwara no Shoshi, entro en la corte del Emperador Ichijo como consorte y pronto fue elevada a emperatriz. Esto marco el inicio de la estrategia de Michinaga de colocar a sus hijas en la casa imperial.

Michinaga fue nombrado Sadaijin, la mas alta posicion ministerial en el gobierno imperial. Aunque inicialmente no tomo el titulo formal de regente, su poder excedia cualquier cargo oficial.

La Emperatriz Shoshi dio a luz al Principe Atsuhira, quien mas tarde reinaria como Emperador Go-Ichijo. Este nieto de Michinaga en el trono aseguro la conexion imperial de la familia por generaciones.

Para este ano, tres de las hijas de Michinaga - Shoshi, Kenshi e Ishi - se habian convertido en emperatrices consortes de emperadores sucesivos. Este logro sin precedentes le dio una influencia incomparable sobre el trono.

Cuando su nieto se convirtio en Emperador Go-Ichijo a los 8 anos, Michinaga finalmente acepto el titulo formal de Sessho. Aunque habia ejercido poder de regente de facto durante dos decadas, este nombramiento reconocio oficialmente su posicion suprema.

Michinaga renuncio como regente, pasando la posicion a su hijo Yorimichi, pero continuo ejerciendo el verdadero poder tras bastidores. Su retiro fue solo nominal; todas las decisiones importantes aun requerian su aprobacion.

En un gran banquete celebrando la elevacion de su hija Ishi a emperatriz, Michinaga compuso su famoso poema: Este mundo es verdaderamente mi mundo, a la luna llena no le falta nada. Estos versos se convirtieron en simbolo de su poder sin precedentes.

La cuarta hija de Michinaga, Kishi, se convirtio en emperatriz consorte del Emperador Go-Ichijo, haciendo que sus cuatro hijas fueran emperatrices. Ninguna otra figura en la historia japonesa logro tal dominacion completa de la familia imperial.

Michinaga completo la construccion del Hojo-ji, su magnifico templo privado con un salon de nueve estatuas de Buda Amida. Aunque fue destruido posteriormente, este templo represento el apice de la arquitectura budista Heian.

Sufriendo de enfermedad, Michinaga recibio la tonsura y se convirtio en monje budista, tomando el nombre religioso Gyokan. Como muchos aristocratas Heian, busco asegurar su salvacion en la Tierra Pura mientras mantenia su influencia mundana.

Fujiwara no Michinaga murio en su amado templo Hojo-ji. Se dice que sostuvo hilos conectados a los dedos de nueve estatuas de Buda Amida para asegurar su renacimiento en la Tierra Pura. Su reinado marco el apice absoluto del poder Fujiwara.