Nació en la provincia de Owari mientras los conflictos del período Sengoku transformaban la sociedad samurái. Creció entre alianzas cambiantes que premiaban la audacia y la reputación militar personal. Las redes guerreras locales acabarían conectándolo con el ascenso de Toyotomi Hideyoshi.

Siendo muy joven se incorporó al entorno doméstico y de campañas que rodeaba a Toyotomi Hideyoshi. Aprendió el oficio de soldado mediante marchas, tareas de abastecimiento y combates de pequeñas unidades típicos de los ejércitos Sengoku. La cercanía temprana a Hideyoshi forjó su imagen duradera de vasallo leal y de franqueza brusca.

Tras la muerte de Oda Nobunaga en Honnó-ji, Hideyoshi se movió con rapidez para asegurar el poder y Masanori siguió las movilizaciones turbulentas. Vio cómo la velocidad, la comunicación y la violencia decisiva podían derribar el orden político. La crisis aceleró su ascenso dentro de la coalición en expansión de Hideyoshi.

Luchó por Hideyoshi contra Shibata Katsuie en Shizugatake, una contienda decisiva por el control del legado de Nobunaga. La batalla elevó a un grupo de capitanes de vanguardia de confianza que después serían celebrados como las Siete Lanzas. Aquí se endureció su fama de valentía agresiva y palabra directa.

Durante las campañas y acuerdos políticos de Hideyoshi, Masanori se benefició de la redistribución de tierras y cargos. Alternó entre deberes de guarnición y operaciones de campaña que ampliaron la autoridad Toyotomi en el centro de Japón. El aumento de estipendios reflejó la preferencia de Hideyoshi por hombres probados en combate.

Participó en la enorme invasión de Kyushu dirigida por Hideyoshi, donde ejércitos coordinados sometieron al poderoso clan Shimazu. La campaña puso a prueba la logística, el asedio y la disciplina bajo un mando centralizado. El éxito ligó aún más su fortuna a la promesa de unificación nacional del régimen Toyotomi.

Masanori sirvió en el prolongado sitio de Odawara, el último gran paso en la unificación de Japón por Hideyoshi. Observó tanto el teatro político de la sumisión como el bloqueo militar del clan Hōjō. Tras la victoria, el gobierno Toyotomi se extendió al Kantō y más allá.

Fue enviado al extranjero en la invasión de Corea impulsada por Hideyoshi, combatiendo en un terreno duro y lejos de las líneas de abastecimiento japonesas. Los comandantes afrontaron fortificaciones desconocidas y una resistencia coordinada por fuerzas de Joseon y refuerzos chinos. La guerra profundizó su experiencia de combate, pero agotó los recursos Toyotomi.

En la invasión renovada, volvió a operar dentro de grandes ejércitos expedicionarios que competían por méritos y suministros. La presión naval y las posiciones fortificadas limitaron la movilidad japonesa, volviendo centrales los asedios y la guerra de guarniciones. Estos años consolidaron su identidad como un general duro de la era de Hideyoshi.

La muerte de Hideyoshi dejó el gobierno Toyotomi disputado entre consejeros y poderosos señores de la guerra, incluido Tokugawa Ieyasu. La lealtad pública de Masanori a la casa Toyotomi chocó con la realidad del poder cambiante. Debió equilibrar vínculos personales con la necesidad de proteger su dominio y a sus seguidores.

Combatió en el bando oriental bajo Tokugawa Ieyasu en la batalla decisiva que definió el nuevo orden de Japón. Sus tropas impulsaron ataques clave que ayudaron a quebrar la coalición de Ishida Mitsunari en medio de deserciones repentinas. La victoria le trajo grandes recompensas, pero complicó su identidad centrada en los Toyotomi.

Tras Sekigahara recibió el dominio de Hiroshima en la provincia de Aki, convirtiéndose en uno de los señores más importantes del oeste de Japón. Amplió y administró la ciudad-castillo de Hiroshima, gestionando estipendios samurái, obras fluviales y rutas comerciales a lo largo del mar Interior. Su gobierno mezcló orgullo marcial con una administración exigente.

A medida que las instituciones Tokugawa se endurecían, los señores del oeste eran vigilados de cerca por señales de independencia o simpatía Toyotomi. La franqueza y el prestigio de Masanori lo volvieron políticamente sensible pese a su servicio previo a Ieyasu. Manejaba ceremonias, rehenes y deberes de informes destinados a asegurar la obediencia.

Cuando estalló el conflicto entre los Tokugawa y Toyotomi Hideyori en Osaka, sus lealtades pasadas atrajeron un escrutinio intenso. Incluso sin liderar ejércitos Toyotomi, el shogunato trató cualquier ambigüedad como peligrosa. Las campañas marcaron el final de la casa Toyotomi y endurecieron el control Tokugawa.

Tras daños por tormenta, realizó reparaciones en el castillo de Hiroshima que el shogunato juzgó como una "expansión del castillo" no autorizada, una grave infracción de la política de seguridad Tokugawa. Los funcionarios usaron el incidente para frenar a señores poderosos y hacer cumplir estrictas normas de construcción. Fue desposeído de Hiroshima y reasignado a una posesión menor.

Fue trasladado a un dominio inferior en Shinano, una reducción humillante que recortó sus ingresos e influencia. Sus antiguos vasallos enfrentaron reasignaciones, mientras su casa se adaptaba a la supervisión Tokugawa y a obligaciones disminuidas. El traslado simbolizó la victoria del shogunato sobre señores de mentalidad independiente.

Murió al inicio del período Edo tras presenciar el paso de la política de campo de batalla a un gobierno centralizado del shogun. Recordado por su ferocidad en la guerra y su carácter franco y poco pulido, se convirtió en un ejemplo aleccionador de señores feudales constreñidos por nuevas leyes. Su legado perdura en las historias de los generales de Hideyoshi.