Datos rápidos
León de Judá, voz de África. Su advertencia sobre el fascismo en la Liga de Naciones fue ignorada — pero la historia demostró que era un profeta.
Inicios de conversación
Trayectoria vital
Nacido en la aristocracia etiope como Tafari Makonnen, era bisnieto del emperador Sahle Selassie. Su padre era un prominente general y gobernador, preparando el escenario para su futuro ascenso al poder imperial.
El joven Tafari fue educado por misioneros franceses, aprendiendo varios idiomas incluyendo frances, amharico y ge'ez. Esta educacion moderna influiria mas tarde en su enfoque reformista para gobernar Etiopia.
Con solo catorce anos, Tafari fue nombrado gobernador de un distrito en la provincia de Harar, comenzando su carrera administrativa. Mas tarde se convertiria en gobernador de toda la provincia, demostrando sus capacidades politicas.
Tafari se caso con Menen Asfaw, una noble que se convertiria en emperatriz cuando el ascendio al trono. Su matrimonio duro hasta la muerte de ella en 1962, produciendo seis hijos que desempenaron roles en la politica etiope.
Despues de que Lij Iyasu fuera depuesto por su supuesta conversion al islam, Tafari se convirtio en regente y heredero presunto de la emperatriz Zewditu. Esta posicion le dio el control efectivo del gobierno etiope y los esfuerzos de modernizacion.
Tafari abogo exitosamente por la membresia de Etiopia en la Sociedad de Naciones, convirtiendola en una de las pocas naciones africanas con reconocimiento internacional. Esta victoria diplomatica elevo el perfil de Etiopia en el escenario mundial.
Tafari fue elevado al titulo de Negus mientras la emperatriz Zewditu permanecia en el trono. Este paso intermedio hacia el pleno poder imperial demostro su creciente dominio politico en los asuntos etiopes.
Tras la muerte de la emperatriz Zewditu, Tafari fue coronado emperador, tomando el nombre de Haile Selassie que significa 'Poder de la Trinidad'. La elaborada coronacion fue atendida por realeza y dignatarios de todo el mundo.
Haile Selassie introdujo la primera constitucion moderna de Etiopia, estableciendo un parlamento y comenzando el proceso de modernizacion politica. Aunque el poder permanecio concentrado en sus manos, marco un paso hacia el gobierno constitucional.
La Italia fascista bajo Mussolini lanzo una brutal invasion de Etiopia, usando gas venenoso y bombardeos aereos contra las fuerzas etiopes. A pesar de la feroz resistencia, el ejercito etiope tecnologicamente inferior no pudo prevenir la conquista.
En un discurso historico, Haile Selassie advirtio a la Sociedad de Naciones sobre las consecuencias de no detener la agresion, declarando profeticamente 'Hoy somos nosotros. Manana seran ustedes.' Su llamado a la seguridad colectiva fue en gran parte ignorado.
Con asistencia britanica, los patriotas etiopes expulsaron a los ocupantes italianos. Haile Selassie regreso a su capital exactamente cinco anos despues de huir, marcando la restauracion de la independencia etiope y su autoridad imperial.
El emperador introdujo una constitucion revisada que expandio el parlamento y establecio reformas politicas limitadas. Sin embargo, el poder real permanecio firmemente en manos imperiales, limitando el ritmo del desarrollo democratico.
Durante una visita de estado al extranjero, miembros de la Guardia Imperial intentaron tomar el poder. El golpe fue suprimido, pero revelo el creciente descontento con el ritmo de modernizacion y la concentracion del poder.
Haile Selassie fue anfitrion de la conferencia fundacional de la Organizacion para la Unidad Africana, estableciendo Addis Abeba como sede. Esto cemento su rol como figura lider en la politica panafricana y los movimientos de descolonizacion.
Una sequia devastadora comenzo a afectar el norte de Etiopia, matando finalmente a cientos de miles. La respuesta inadecuada del gobierno y los intentos de ocultar la hambruna contribuyeron a la creciente oposicion al gobierno imperial.
Despues de meses de protestas, huelgas y motines militares, el comite militar Derg depuso al emperador. Fue puesto bajo arresto domiciliario mientras Etiopia transitaba a un gobierno militar marxista que gobernaria durante diecisiete anos.
Haile Selassie murio bajo custodia del regimen Derg. Las afirmaciones oficiales de muerte natural fueron disputadas, con muchos creyendo que fue asesinado. Fue enterrado secretamente, y sus restos solo recibieron un entierro apropiado en 2000.
