Nació en el Reino de Ayutthaya, hijo de una madre siamesa y de un padre chino vinculado a redes mercantiles. Criado entre la política cortesana y el comercio fluvial, aprendió cómo el intercambio y el poder militar determinaban la supervivencia de Siam.

En la adolescencia fue incorporado a tareas administrativas relacionadas con la corte de Ayutthaya, adquiriendo alfabetización y contacto con instituciones budistas. Sus vínculos con funcionarios y monjes le ayudarían después a movilizar hombres, suministros y legitimidad.

Progresó en cargos provinciales donde la vigilancia, la recaudación y la defensa local estaban estrechamente unidas. Estas funciones lo entrenaron para reclutar tropas con rapidez y para usar rutas fluviales para mover arroz, armas e información.

Se convirtió en gobernador de Tak, en la frontera occidental, una zona expuesta a la presión birmana y a incursiones fronterizas. El puesto lo hizo hábil para fortificar poblaciones, negociar con líderes locales y combatir con recursos limitados.

Cuando los ejércitos birmanos de la dinastía Konbaung avanzaron sobre Siam, sirvió como comandante de campaña en la desesperada defensa. El asedio evidenció la parálisis de la corte y lo convenció de que solo una guerra móvil y decisiva podría salvar a los supervivientes.

Mientras las defensas de Ayutthaya se derrumbaban, lideró una audaz salida con tropas leales, esquivando patrullas birmanas y facciones hostiles. La huida preservó un núcleo de mando que luego atrajo a refugiados, marineros y milicias provinciales.

Tomó Chanthaburi, una región portuaria con constructores navales y acceso a bienes comerciales y armas procedentes del comercio chino. Al asegurar reservas de alimentos y líneas de abastecimiento marítimas, creó una plataforma para recuperar la llanura central.

Desde el este avanzó por la costa del golfo y las desembocaduras fluviales, expulsando destacamentos birmanos y caudillos locales. El control de Thonburi le dio una capital fluvial defendible y un punto de control sobre el comercio regional.

Fue proclamado rey y estableció Thonburi como sede de un Estado siamés restaurado tras la ruina de Ayutthaya. Se apoyó en comandantes seleccionados por mérito y en una logística estricta para proyectar autoridad sobre provincias fragmentadas.

Emprendió campañas contra aspirantes rivales que habían dividido Siam en feudos regionales tras 1767. Combinando ofertas de amnistía con asaltos rápidos, reconstruyó una cadena de mando única y estabilizó la recaudación de impuestos.

Desde Thonburi restauró los sistemas de trabajo obligatorio, reconstruyó fortificaciones y priorizó el transporte de arroz por las vías del Chao Phraya. Estas reformas permitieron campañas durante todo el año y reactivaron mercados dañados por la guerra y la hambruna.

Sus fuerzas avanzaron hacia territorios jemeres disputados, donde Siam, Vietnam y nobles locales competían por sucesiones y tributos. Las campañas aseguraron cautivos y recursos, a la vez que afirmaron el prestigio siamés en el bajo Mekong.

Respaldó a aliados y generales del norte que recuperaron Chiang Mai, reduciendo la influencia birmana en Lanna. El cambio reabrió rutas comerciales hacia mercados vinculados a Yunnan y aportó mano de obra de principados septentrionales para guerras posteriores.

Patrocinó monasterios e intentó restaurar la disciplina en la sangha tras las disrupciones de la guerra. El apoyo real a ordenaciones y a la reconstrucción de templos ayudó a presentarlo como un protector justo en tiempos de convulsión.

Los ejércitos siameses entraron en Laos, tomaron Vientiane e impusieron tributos a gobernantes laosianos en medio de rivalidades regionales. La campaña incrementó la influencia de Siam en la cuenca del Mekong y llevó valiosos bienes culturales y religiosos a Siam.

Hacia el final de su reinado, informes de castigos severos y una desconfianza creciente tensaron las relaciones con nobles y monjes influyentes. La presión política en la capital debilitó la lealtad de comandantes que antes dependían de su favor.

Una crisis en Thonburi culminó con su destitución, mientras figuras militares clave concentraban el poder en torno al futuro Rama I. La transición trasladó la capital al otro lado del río, a Bangkok, y reconfiguró las instituciones reales de Siam.

Murió poco después de ser depuesto, cerrando una era turbulenta marcada por la reunificación y campañas incesantes. Su legado perduró en la supervivencia de un Siam independiente y en los cimientos de la expansión posterior desde Bangkok.