Nació en la región de Huizhou, en Guangdong, durante el final del periodo Qing, y creció mientras se aceleraba la migración hacia el Sudeste Asiático. Las dificultades económicas y las redes de clan moldearon su visión temprana y su posterior disposición a asumir riesgos en el extranjero.

Siendo adolescente, navegó hacia la Malasia Británica, uniéndose a la corriente migratoria cantonesa que buscaba trabajo en el estaño y el comercio. El viaje dependió de vínculos de parentesco y conexiones de kongsi que más tarde respaldaron su ascenso en Selangor.

Aprendió la economía práctica de los asentamientos mineros gestionando provisiones, crédito y transporte para obreros y jefes. Estas habilidades lo posicionaron para financiar iniciativas y negociar con autoridades locales en Selangor.

Atraído por vetas ricas y por la expansión de campamentos mineros chinos, ingresó en la red en desarrollo del Valle de Klang que conectaba minas con rutas fluviales. Forjó relaciones con jefes locales y comerciantes que influían en el acceso a mano de obra y tierras.

En el áspero asentamiento en la confluencia de los ríos Klang y Gombak, emergió como un organizador capaz entre mineros y comerciantes chinos. Mediaba disputas, organizaba suministros y ganó reputación por resolver problemas con decisión bajo presión.

Reconocido por gobernantes locales y élites comunitarias, fue designado Kapitan Cina, responsable del orden, la recaudación de impuestos y la representación de los intereses chinos. El cargo exigía equilibrar facciones mineras, la influencia de sociedades secretas y la política de las cortes malayas.

Invirtió en minas y casas comerciales que conectaban Kuala Lumpur con Klang y los mercados costeros. Al extender crédito y asegurar mano de obra, aumentó la producción y reforzó el papel de la ciudad como centro de intercambio tierra adentro.

Para estabilizar una fuerza laboral transitoria, apoyó templos, asociaciones de clan y arreglos de bienestar que dieron arraigo a los recién llegados. Estas instituciones ofrecían mediación de disputas y ayuda mutua, permitiendo que Kuala Lumpur funcionara más allá de un campamento minero.

A medida que el conflicto se extendía por Selangor, coordinó defensas e intentó mantener abiertas las rutas comerciales en medio de alianzas cambiantes. La guerra expuso a Kuala Lumpur a incursiones y escasez, poniendo a prueba su autoridad y su capacidad logística.

Durante la Guerra Civil de Selangor, fuerzas vinculadas a pretendientes rivales y facciones incendiaron gran parte del asentamiento, interrumpiendo la minería y el comercio. Evacuó a la población y salvó redes clave, preparándose para reconstruir cuando las condiciones lo permitieran.

Organizó mano de obra, crédito y materiales para restaurar tiendas, viviendas y una seguridad básica tras la devastación. Al persuadir a mineros y comerciantes para que regresaran, reactivó la economía de la ciudad y reforzó su legitimidad política.

Después de que el Acuerdo de Pangkor señalara una intervención británica más profunda, ajustó su liderazgo a nuevas expectativas administrativas. Cultivó relaciones de trabajo con funcionarios coloniales sin dejar de responder a sus representados chinos y a los gobernantes malayos.

Apoyó caminos, logística fluvial y coordinación de mercados que redujeron costos entre minas y puntos de exportación. Un mejor abastecimiento estabilizó los precios del arroz y de las herramientas, haciendo Kuala Lumpur más atractiva para migrantes e inversores.

Usando su autoridad como kapitan, gestionó vigilantes y negoció con grupos poderosos vinculados a sociedades secretas para contener la violencia. Su enfoque combinó la aplicación de normas con el compromiso, buscando mantener el comercio en una ciudad fronteriza volátil.

Los desastres frecuentes empujaron a la ciudad hacia construcciones más sólidas y calles comerciales más definidas. Fomentó reconstrucciones que protegieran almacenes y tiendas, ayudando a Kuala Lumpur a desarrollar un núcleo urbano reconocible más allá de chozas temporales.

A medida que los Residentes británicos y el control municipal estructurado se expandían, el papel del sistema de kapitanes empezó a reducirse. Siguió siendo influyente a través de redes empresariales y comunitarias, incluso cuando la autoridad oficial se desplazó hacia instituciones coloniales.

En sus últimos años continuó respaldando espacios religiosos y de clan que organizaban la vida social de los migrantes cantoneses. Ese patrocinio reforzó la cohesión, aportó caridad en tiempos difíciles y preservó la identidad cultural en Malaya.

Murió después de décadas de liderazgo que conectaron estaño, migración y gobernanza en el Valle de Klang. Su reputación perduró como la de una figura fundacional cuyos esfuerzos de reconstrucción ayudaron a convertir Kuala Lumpur en un centro comercial duradero.