En bref
Des siecles de propheties cryptiques. Medecin de la peste devenu prophete dont les vers mystifient encore.
Sujets de conversation
Parcours de vie
Michel de Nostredame naquit dans une famille de marchands de grains en Provence. Sa famille s'était convertie du judaïsme au catholicisme, et ses deux grands-pères érudits lui enseignèrent les langues classiques, l'hébreu et l'astrologie.
Il commença ses études du trivium (grammaire, rhétorique et logique) à l'Université d'Avignon. Cependant, l'université fut contrainte de fermer après seulement un an à cause d'une épidémie de peste, présageant ironiquement sa future carrière médicale.
Il passa huit ans à voyager dans les campagnes en tant qu'apothicaire, apprenant les remèdes à base de plantes et la médecine populaire. Cette période l'exposa aux réalités de la guérison et aux souffrances causées par les épidémies de peste récurrentes.
Il entra à l'Université de Montpellier pour étudier la médecine, l'une des plus prestigieuses écoles de médecine d'Europe. Il fut initialement expulsé lorsque son passé d'apothicaire fut découvert, ce métier étant considéré comme un vil travail manuel.
Il épousa une femme de haute condition et s'installa à Agen. Ils eurent deux enfants ensemble, et Nostradamus s'établit comme médecin prospère dans la communauté.
La tragédie frappa lorsque la peste emporta sa femme et ses deux enfants. Cette perte dévastatrice, combinée à un procès de la famille de sa femme pour le retour de sa dot et une accusation d'hérésie, le poussa à quitter Agen.
Il passa les huit années suivantes à voyager en France et en Italie, travaillant comme médecin itinérant et astrologue. Il développa des traitements innovants contre la peste, notamment l'amélioration de l'hygiène et le refus de pratiquer la saignée.
Il travailla aux côtés du médecin Louis Serre pour combattre une grave épidémie de peste à Marseille. Ses méthodes non conventionnelles, notamment l'utilisation de pilules de roses et d'air frais plutôt que la saignée, obtinrent un succès remarquable selon les témoignages.
Le Parlement de Provence le convoqua pour combattre la peste à Aix-en-Provence. Ses efforts furent si appréciés que la ville lui accorda une pension pendant plusieurs années, établissant sa réputation de médecin de la peste.
Il épousa la riche veuve Anne Ponsarde et s'installa définitivement à Salon-de-Provence. Ils eurent six enfants ensemble (trois fils et trois filles), et cette vie domestique stable lui permit de poursuivre ses écrits prophétiques.
Il commença à publier des almanachs annuels contenant des prédictions astrologiques et des prévisions météorologiques. Ces publications populaires lui apportèrent une large renommée et un revenu régulier, ainsi que des invitations de nobles cherchant des consultations personnelles.
Il publia la première partie des « Prophéties », contenant 353 quatrains organisés en centuries. Écrits dans un mélange de français, grec, latin et occitan, ces vers cryptiques devinrent son œuvre la plus célèbre et sont encore étudiés aujourd'hui.
La reine Catherine de Médicis, intriguée par ses prophéties, le convoqua à Paris. Il dressa les horoscopes de ses enfants et aurait prédit que ses quatre fils deviendraient rois, ce qui s'avéra vrai.
Il publia l'édition complète des « Prophéties » avec 942 quatrains et une lettre prophétique au roi Henri II. L'œuvre contenait des prédictions s'étendant jusqu'à l'an 3797 et suscita à la fois fascination et controverse.
Le roi Henri II mourut d'une blessure de joute lorsqu'une lance perça sa visière dorée. Beaucoup crurent que le quatrain 35 de la Centurie I avait prédit cela : « Le lion jeune le vieux surmontera... lui crèvera les yeux dans cage d'or ». Cet événement renforça la réputation prophétique de Nostradamus.
Le roi Charles IX visita Nostradamus lors d'une tournée royale et le nomma médecin ordinaire et conseiller du roi. Ce fut le plus grand honneur de sa carrière, lui apportant un salaire annuel et des privilèges nobiliaires.
Il souffrait d'une goutte sévère qui le tourmentait depuis des années, rendant le travail de plus en plus difficile. Malgré sa santé déclinante, il continua à produire des almanachs et à répondre aux lettres de ses admirateurs et des chercheurs de prophéties.
Dans son dernier almanach, il aurait écrit : « De retour de l'ambassade, le présent du roi mis en place, je n'en ferai plus. Je m'en serai allé vers Dieu. » Il dit à son secrétaire la veille de sa mort : « Vous ne me trouverez pas vivant au lever du soleil. »
Il mourut le 2 juillet 1566, trouvé mort près de son lit exactement comme il l'avait prédit selon les témoignages. Il fut enterré dans la chapelle franciscaine locale. Sa tombe fut profanée pendant la Révolution française, mais ses restes furent finalement réinhumés à Salon-de-Provence.
