En bref
Le gladiateur qui brisa ses chaînes. La révolte des esclaves ébranla les fondements de Rome.
Sujets de conversation
Parcours de vie
Spartacus naquit au sein de la tribu des Maedi en Thrace, une region reputee pour ses guerriers ferocces. Son enfance fut marquee par les conflits entre les tribus thraces et la Republique romaine en expansion, qui allait plus tard le reduire en esclavage.
Suivant la tradition thrace, le jeune Spartacus recut une formation au combat et a la guerre aupres des anciens de la tribu. Les Maedi etaient des combattants renommes, et ces competences se reveleraient inestimables dans sa carriere de gladiateur et son leadership militaire.
Selon certaines sources antiques, Spartacus servit comme soldat auxiliaire dans les legions romaines. Cette experience lui donna une connaissance intime des tactiques militaires romaines, de leur discipline et de leurs faiblesses, qu'il exploiterait plus tard en tant que chef rebelle.
Spartacus deserta l'armee romaine, probablement en raison de mauvais traitements ou de la brutalite des campagnes romaines. Capture comme deserteur, il fit face a la dure punition romaine d'etre vendu comme esclave plutot qu'execute.
Spartacus fut achete par Lentulus Batiatus et emmene dans son ludus (ecole de gladiateurs) a Capoue. L'ecole etait reputee pour former des combattants pour l'arene, ou les gladiateurs affrontaient la mort pour le divertissement des Romains.
Spartacus fut forme comme murmillon ou thrace, des types de gladiateurs lourdement armes adaptes a son heritage thrace et sa force physique. Ses capacites naturelles de leadership commencerent a emerger parmi ses compagnons gladiateurs lors de cet entrainement brutal.
Durant des annees de souffrance partagee, Spartacus forma des liens profonds avec Crixus, Oenomaus, Castus et Gannicus, des hommes qui deviendraient ses principaux lieutenants. Ils commencerent secretement a planifier leur evasion du ludus.
En 73 av. J.-C., Spartacus mena environ 70 gladiateurs dans une evasion audacieuse du ludus, armes seulement d'ustensiles de cuisine et d'outils. Ils s'emparerent d'armes d'un transport de gladiateurs et s'enfuirent vers le Vesuve, marquant le debut de la Troisieme Guerre servile.
Les gladiateurs evades se fortifierent sur les pentes du Vesuve. Les esclaves fugitifs des domaines environnants affluerent pour les rejoindre, et Spartacus organisa cette force croissante en une armee disciplinee, les entrainant aux tactiques militaires.
Quand Rome envoya 3000 miliciens sous Glaber pour ecraser la rebellion, Spartacus mena ses hommes en descendant la montagne avec des cordes faites de vignes sauvages, attaquant les Romains par derriere et les mettant completement en deroute. Cette victoire stupefianute attira des milliers d'esclaves supplementaires.
Tout au long de 72 av. J.-C., Spartacus vainquit plusieurs forces romaines envoyees contre lui, notamment les armees des preteurs Varinius et Cossinius, ainsi que les deux armees consulaires. Sa force gonfla a environ 70 000 a 120 000 combattants, terrorisant Rome.
Spartacus mena son armee vers le nord en direction des Alpes, dans l'intention de traverser les montagnes pour que ses partisans puissent retourner dans leurs patries. Cependant, apres avoir vaincu le gouverneur de Gaule Cisalpine, son armee choisit de faire demi-tour et de continuer a piller l'Italie.
Crixus, l'un des principaux lieutenants de Spartacus, se separa avec 30 000 Gaulois et Germains pour piller independamment. Cette division affaiblit la rebellion, et Crixus fut bientot vaincu et tue par les Romains, une perte qui affecta profondement Spartacus.
Rome nomma Marcus Licinius Crassus, l'un de ses citoyens les plus riches et les plus ambitieux, pour commander huit legions contre Spartacus. Crassus retablit la discipline par la decimation et commenca a poursuivre systematiquement l'armee rebelle.
Spartacus negocia avec des pirates ciliciens pour transporter son armee en Sicile, ou il prevoyait d'inciter une autre revolte d'esclaves. Cependant, les pirates le trahirent et partirent apres avoir recu le paiement, piegant les rebelles dans le sud de l'Italie.
Crassus construisit un mur a travers la pointe de l'Italie pour pieger Spartacus. Lors d'une audacieuse attaque nocturne pendant une tempete de neige, Spartacus perca avec la plupart de ses forces, bien que son armee s'affaiblissait en raison de l'attrition et des desertions.
Meme alors que sa situation devenait desesperee, Spartacus remporta plusieurs autres batailles contre des detachements romains. Il aurait tue le lieutenant de Crassus et failli atteindre Crassus lui-meme, demontrant ses prouesses martiales jusqu'a la fin.
Dans la bataille finale, Spartacus combattit pour atteindre Crassus, tuant selon les recits deux centurions qui lui barraient la route. Blesse a la cuisse, il continua a se battre a genoux jusqu'a etre submerge. Son corps ne fut jamais retrouve, mais 6 000 survivants furent crucifies le long de la Via Appia.
