En bref
Le Château intérieur. Mystique espagnole qui réforma les Carmélites et séleva en extase.
Sujets de conversation
Parcours de vie
Teresa de Cepeda y Ahumada naquit dans une famille prospere de conversos. Son grand-pere etait un juif converti publiquement humilie par l'Inquisition, un secret qui faconnait la piete intense de sa famille.
Inspiree par les recits de saints et martyrs, la jeune Teresa et son frere Rodrigo s'enfuirent de la maison esperant etre tues par les Maures et devenir martyrs. Un oncle les retrouva et les ramena.
La mere de Teresa mourut quand elle avait treize ans. Devastee, Teresa ecrivit plus tard qu'elle supplia la Vierge Marie de devenir sa mere, moment qui approfondit sa devotion spirituelle pour toujours.
Son pere envoya Teresa au couvent augustinien de Santa Maria de Gracia pour son education apres qu'elle s'attacha sentimentalement a un jeune homme. Cela marqua son introduction formelle a la vie religieuse.
Contre la volonte de son pere, Teresa quitta secretement la maison et entra au couvent carmelite. Elle prit l'habit l'annee suivante, commencant sa vie de religieuse malgre des difficultes initiales avec la priere.
Teresa tomba gravement malade du paludisme avec des convulsions si severes qu'on la crut morte. Elle resta partiellement paralysee pendant trois ans, experience qui intensifia sa vie spirituelle interieure.
Teresa vecut une profonde conversion spirituelle en voyant une statue du Christ blesse. Elle decrivit plus tard ce moment comme celui ou son ame s'abandonna finalement completement a la volonte de Dieu.
Teresa commenca a vivre des phenomenes mystiques intenses incluant visions, voix et ravissements spirituels. Craignant d'abord une tromperie demoniaque, elle trouva finalement des directeurs spirituels confirmant l'origine divine.
Teresa vecut sa celebre vision d'un ange percant son coeur d'une lance doree a pointe de feu. Cette transverberation devint l'une des experiences mystiques les plus celebrees de l'histoire chretienne.
Malgre la vive opposition des autorites civiles et religieuses, Teresa etablit le monastere Saint-Joseph comme premiere maison des Carmes Dechaux, revenant a l'observance stricte de la Regle primitive.
Teresa rencontra le jeune carme Jean de la Croix, le convainquant de rejoindre son mouvement de reforme. Ensemble ils transformerent tout l'Ordre du Carmel, fondant des maisons a travers l'Espagne.
Teresa acheva son traite spirituel enseignant a ses moniales la pratique de l'oraison mentale. L'ouvrage devint un classique de la spiritualite chretienne, guidant les contemplatifs pendant des siecles.
Teresa ecrivit son chef-d'oeuvre decrivant l'ame comme un chateau de cristal a sept demeures, chacune representant des etapes du developpement spirituel. Cet ouvrage devint le guide definitif de la theologie mystique chretienne.
Le provincial carmelite ordonna a Teresa d'arreter ses activites de reforme et de choisir un couvent ou demeurer definitivement. Malgre ce revers, elle utilisa ce temps pour ecrire et approfondir sa priere.
Teresa acheva Le Livre de sa Vie, detaillant sa conversion, ses experiences mystiques et la fondation des Carmes reformes. Ecrit sur ordre de ses confesseurs, il devint une autobiographie spirituelle exemplaire.
Le pape Gregoire XIII reconnut officiellement les Carmes Dechaux comme province independante de l'Ordre. Cela representait le triomphe de la reforme de Teresa apres des decennies de lutte et d'opposition.
Bien que souffrant de diverses maladies, Teresa entreprit un dernier voyage pour superviser ses couvents. Son devouement envers ses moniales resta intact meme alors que son corps s'affaiblissait.
Teresa mourut entouree de ses moniales, ses derniers mots louant la misericorde de Dieu. Elle avait fonde dix-sept couvents et transforme la spiritualite catholique. Canonisee en 1614, elle fut declaree Docteur de l'Eglise en 1970.
