Adamantios Koraïs

Adamantios Korais est né dans une famille de marchands grecs prospères à Smyrne (actuelle Izmir), une ville portuaire cosmopolite où les cultures grecque, turque et européenne se croisaient.

Korais commença son éducation classique à Smyrne, étudiant la littérature grecque ancienne et développant l'amour de la culture hellénique qui définirait l'œuvre de sa vie.

Korais s'installa à Amsterdam pour travailler dans le commerce de soie de son père. L'atmosphère intellectuelle de la ville l'exposa aux idées des Lumières qui façonnèrent sa vision du monde.

Après des échecs commerciaux et une désillusion personnelle, Korais décida d'abandonner le commerce pour poursuivre sa vraie passion : l'érudition classique et la renaissance de la culture grecque.

Korais s'inscrivit à l'Université de Montpellier pour étudier la médecine, bien que son cœur restât attaché à la philologie classique. Le diplôme de médecine lui assurerait une indépendance financière.

Korais termina son diplôme de médecine avec une thèse sur le jeûne, mais il ne pratiqua jamais sérieusement la médecine, se consacrant entièrement à l'érudition grecque.

Korais s'installa à Paris pendant la Révolution, où il passerait le reste de sa vie. Il se consacra à la publication de classiques grecs et à la promotion de l'éducation grecque.

Korais commença à promouvoir la katharevousa, une forme purifiée du grec moderne qui relierait les Grecs contemporains à leur héritage classique tout en restant accessible.

Korais lança sa monumentale Bibliothèque hellénique, publiant des éditions soigneusement annotées de textes grecs anciens avec des introductions détaillées pour les lecteurs grecs modernes.

Korais publia son édition acclamée des œuvres médicales d'Hippocrate, établissant sa réputation comme l'un des plus éminents érudits classiques d'Europe.

Korais publia des écrits influents sur la philosophie politique, attaquant la tyrannie et prônant un gouvernement constitutionnel et l'éducation populaire pour les Grecs.

Korais acheva son édition de la Géographie de Strabon, une réalisation savante majeure qui nécessita des années de travail méticuleux et démontra sa maîtrise philologique.

Lorsque la Révolution grecque commença, le vieux Korais la soutint avec enthousiasme depuis Paris, collectant des fonds et fournissant une justification intellectuelle à l'indépendance grecque.

Korais publia des traités prônant la liberté et un gouvernement constitutionnel pour l'État grec naissant, influençant les fondements intellectuels de la Grèce moderne.

Malgré son âge avancé, Korais poursuivit son travail d'érudit, publiant de nouveaux volumes de la Bibliothèque hellénique et correspondant avec des patriotes et intellectuels grecs.

Korais mourut alors que l'État grec moderne était en train de s'établir. Il est honoré comme le père intellectuel de l'indépendance grecque et l'architecte de la langue grecque moderne.