아흐마드 바바는 서아프리카의 주요 이슬람 학문 중심지인 팀북투에서 산하자 베르베르 학자 집안에 태어났다. 그의 가족은 여러 세대에 걸쳐 이슬람 학자들을 배출했다.

아흐마드 바바는 팀북투에서 정규 교육을 시작했으며, 자신의 아버지와 할아버지를 포함한 여러 저명한 학자들 아래에서 이슬람 과학, 문법, 수사학을 학습했다.

전통적인 이슬람 과학을 습득한 아흐마드 바바는 상코레 모스크에서 교수를 시작했으며, 서아프리카 전역의 학생들을 끌어모았다.

아흐마드 바바는 첫 번째 주요 학술 저작을 출판했으며, 송하이 제국의 주요 지식인이자 법학자로서의 명성을 확립했다.

아흐마드 바바는 결혼하여 가정을 꾸렸으며, 교수 및 저술 활동을 계속하면서 가정의 책임과 학문적 추구의 균형을 유지했다.

송하이 제국이 주다르 파샤가 이끈 모로코 침략군에 의해 멸망했다. 이는 아흐마드 바바와 팀북투의 학자 공동체를 위한 격동의 시기의 시작이었다.

모로코 정복 이후의 정치적 불안정에도 불구하고, 아흐마드 바바는 이슬람 법학에 관한 저술과 교수를 계속했다.

아흐마드 바바는 '미라즈 알-수우드'(상승의 계단)를 저술했으며, 이는 노예 아프리카인들의 권리를 옹호하고 인종에 기반한 부당한 노예화에 반대하는 획기적인 법률 논문이다.

아흐마드 바바는 '투흐파트 알-무리드'를 출판했으며, 이는 이슬람 신비주의와 영적 발전에 관한 저작으로 이슬람 세계 전역에서 널리 읽혔다.

아흐마드 바바는 팀북투의 최고 카디(판사)로 임명되었으며, 이는 이 지역의 이슬람 법 행정에서 큰 책임을 지는 직책이었다.

아흐마드 바바는 모로코 파샤들의 억압적 정책, 특히 학자들과 이슬람 학문에 대한 무례함을 공개적으로 비판했다.

아흐마드 바바는 모로코 당국에 의해 가족과 도서관과 함께 마라케시로 강제 유배되었다. 그의 방대한 필사본 컬렉션은 여행 중에 손실되었다.

유배 중에도 아흐마드 바바는 학문 활동을 계속했으며, 이슬람에서의 지식과 행동의 덕에 관한 이 논문을 출판했다.

거의 10년의 유배 후, 아흐마드 바바는 마침내 자신이 사랑하던 팀북투로 돌아가는 것이 허용되었으며, 교수 및 학문 활동을 재개했다.

아흐마드 바바는 팀북투에 새로운 마드라사(이슬람 학교)를 설립했으며, 오랜 기간의 혼란 이후 도시의 이슬람 학문 중심지로서의 명성을 회복하기 위해 노력했다.

아흐마드 바바는 팀북투에서 세상을 떠났으며, 40개 이상의 학술 저작과 이슬람 세계의 위대한 아프리카 학자 중 한 명으로서의 명성을 남겼다.