Al-Hakam II est né du calife Abd ar-Rahman III et de sa concubine Murjan. Il deviendrait l'un des souverains les plus érudits de l'Europe médiévale et présiderait à l'âge d'or de Cordoue.

Al-Hakam commença son éducation sous les meilleurs érudits d'Al-Andalus, étudiant la théologie, le droit, la littérature et les sciences. Sa curiosité intellectuelle était évidente dès l'enfance.

Le jeune Al-Hakam commença à collecter des manuscrits de tout le monde islamique, établissant des contacts avec des libraires à Bagdad, au Caire et à Damas. Cela deviendrait l'une des plus grandes bibliothèques de l'histoire.

Al-Hakam épousa Subh (Aurora), une concubine basque qui deviendrait son épouse la plus influente et la mère de son héritier Hisham II.

Al-Hakam participa aux campagnes militaires contre les royaumes chrétiens du nord, acquérant de l'expérience dans la guerre tandis que son père restait calife.

Abd ar-Rahman III désigna formellement Al-Hakam comme son héritier, le préparant à diriger l'État le plus puissant d'Europe occidentale.

Al-Hakam établit un réseau de mécénat savant, attirant des hommes de savoir de tout le monde islamique à Cordoue. Il paya des érudits pour traduire des textes grecs et latins.

À la mort d'Abd ar-Rahman III, Al-Hakam II devint calife de Cordoue. Son règne serait marqué par la paix, la prospérité et des réalisations culturelles sans précédent.

Al-Hakam continua l'expansion de la cité palatiale de Madinat al-Zahra, ajoutant de nouvelles salles et jardins qui témoignaient de la richesse et de la sophistication de la civilisation omeyyade.

Al-Hakam ordonna d'importants agrandissements de la Grande Mosquée de Cordoue, ajoutant de nouvelles salles de prière, le célèbre mihrab, et faisant venir des artisans byzantins pour créer de superbes mosaïques.

Al-Hakam établit des hôpitaux, des écoles et des institutions caritatives dans tout Al-Andalus. Il améliora les systèmes d'irrigation et promut l'innovation agricole.

La bibliothèque royale atteignit environ 400 000 manuscrits, en faisant la plus grande bibliothèque d'Europe. Al-Hakam annota personnellement de nombreux volumes de ses propres notes savantes.

Al-Hakam échangea des ambassades avec l'empereur byzantin Nicéphore II Phocas. Des artisans byzantins furent invités à Cordoue, créant un remarquable échange culturel.

La cour califale accueillit de magnifiques festivals culturels avec des concours de poésie, des spectacles musicaux et des débats savants, faisant de Cordoue la capitale intellectuelle de l'Europe.

La santé d'Al-Hakam commença à décliner. Préoccupé par la succession, il travailla à assurer la transition du pouvoir à son jeune fils Hisham II.

Al-Hakam II mourut à Cordoue, laissant derrière lui un héritage comme l'un des plus grands mécènes du savoir de l'histoire médiévale. Sa mort marqua le début de la fin pour l'Al-Andalus omeyyade.