Né de Hormizd IV de la maison de Sasan, il grandit dans une cour façonnée par le rituel zoroastrien et la rivalité aristocratique. Dès l’enfance, il fut préparé à la royauté au milieu des tensions entre le trône et les grandes familles nobles.

Après la déposition et l’assassinat d’Hormizd IV par des factions du palais, Chosroès fut proclamé souverain, mais sa position resta fragile. Les grands du royaume et les commandants de l’armée exigèrent des concessions, révélant combien la succession sassanide pouvait être disputée.

Le commandant célèbre Bahrâm Chôbîn se souleva, se proclamant Bahrâm VI et marchant vers la capitale avec des troupes aguerries. Les partisans de Chosroès vacillèrent, et la révolte transforma ses premiers mois de règne en lutte désespérée pour survivre.

Chassé de Ctésiphon, Chosroès s’enfuit vers l’ouest et négocia directement avec l’empereur Maurice une aide militaire. L’accord lia la légitimité sassanide au soutien byzantin et imposa des concessions territoriales, un renversement frappant pour un souverain perse.

Avec des forces byzantines et des alliés perses fidèles, Chosroès vainquit Bahrâm Chôbîn et rentra à Ctésiphon en souverain rétabli. Son retour renforça l’autorité royale, mais lui laissa aussi des ennemis, irrités par l’appui étranger et les faveurs de cour.

Il récompensa ses soutiens et élimina ses rivaux au sein de la noblesse et de l’armée afin d’empêcher une nouvelle usurpation. Les factions de cour se durcirent, et la dépendance du souverain envers des favoris de confiance accentua les tensions avec les grandes maisons aristocratiques.

Chosroès façonna une persona royale fastueuse, associée au luxe palatial, à la culture de chasse des élites et à de grandes cérémonies. La propagande de cour exalta une royauté présentée comme favorisée par le divin, projetant la stabilité alors même que les pressions aux frontières s’intensifiaient.

Lorsque Maurice fut renversé et assassiné par Phocas, Chosroès déclara la guerre, la présentant comme une vengeance pour son bienfaiteur. Le conflit devint la dernière et la plus dévastatrice lutte sassanido-byzantine, mobilisant des ressources à travers tout le Proche-Orient.

Les commandants sassanides progressèrent à travers la Mésopotamie, s’emparant de forteresses stratégiques et ouvrant des routes vers la Syrie et l’Anatolie. La rapidité de l’avance refléta l’instabilité byzantine sous Phocas et l’efficacité d’un appareil militaire perse expérimenté.

Les forces perses étendirent leurs opérations au cœur des provinces byzantines, menaçant des axes commerciaux côtiers et intérieurs. Les campagnes perturbèrent l’administration locale et les équilibres ecclésiastiques, tandis que la cour du souverain attendait tribut et soumission symbolique.

Les troupes perses s’emparèrent de Jérusalem, et la relique appelée la Vraie Croix fut saisie et envoyée vers l’est comme trophée. L’événement bouleversa les communautés chrétiennes et devint un puissant symbole dans la propagande byzantine contre l’empire de Chosroès.

Les armées sassanides entrèrent en Égypte, prirent Alexandrie et perturbèrent les lignes d’approvisionnement en blé byzantines, vitales pour Constantinople. L’administration perse chercha revenus et contrôle du commerce du Nil, faisant brièvement du souverain le maître de l’économie de la Méditerranée orientale.

Les forces perses atteignirent le Bosphore tandis que des alliés avars menaçaient la ville, mais la coordination échoua et Constantinople résista. Ce revers marqua un tournant : l’empereur Héraclius prit l’ascendant et le prestige perse commença à s’éroder.

Héraclius pénétra en Mésopotamie et remporta une bataille décisive près de Ninive, disloquant les forces de campagne perses et leur moral. La défaite plongea la cour dans la panique et encouragea des nobles qui reprochaient à Chosroès d’avoir épuisé l’empire.

Au milieu d’une révolte des élites, Chosroès fut déposé par son fils Kavadh II avec l’appui de grands nobles et d’officiers. Le coup mit fin au contrôle centralisé, et une rapide fragmentation politique suivit, les factions se disputant les ruines de la guerre.

Après avoir été détenu sous bonne garde, Chosroès fut exécuté, conclusion sombre du règne sassanide le plus expansif depuis des siècles. Sa chute accéléra les guerres civiles et affaiblit l’Iran à la veille des conquêtes arabo-musulmanes.