Né dans la dynastie arsacide qui gouvernait la Parthie depuis le nord-est de l’Iran. Son éducation a probablement été marquée par les traditions de cavalerie nobiliaire et par les intrigues de cour, dans un contexte de rivalité avec l’Empire séleucide et de pressions des puissances des steppes voisines.

En tant que prince, il aurait appris la guerre à cheval, le tir à l’arc et la gestion de chefs de clans puissants. La vie de cour mettait l’accent sur les alliances et sur le système des otages, outils que les Arsacides utilisèrent pour survivre entre des empires plus vastes.

Il devint roi de Parthie alors que l’État arsacide cherchait à s’étendre au-delà de son noyau iranien oriental. Le royaume séleucide étant distrait par des conflits internes, il disposa d’une marge de manœuvre pour pousser vers l’ouest au moyen de campagnes audacieuses.

Il renforça l’autorité royale en équilibrant les grandes maisons parthes avec des gouverneurs militaires fidèles. En récompensant les chefs de cavalerie et en sécurisant des forteresses clés, il prépara le royaume à des guerres prolongées contre les satrapes séleucides.

Les forces parthes pénétrèrent en Médie, visant une région riche qui reliait l’Iran à la Mésopotamie. La campagne exploita la faiblesse séleucide et chercha à s’emparer de villes, de trésors et de la légitimité associée aux anciennes terres achéménides.

Après ses victoires, il plaça des gouverneurs fidèles en Médie et exigea un tribut des élites locales. Le pouvoir parthe mêla l’autorité aristocratique iranienne aux institutions urbaines existantes, réduisant la résistance tout en prélevant des revenus pour de nouvelles conquêtes.

Il progressa en Babylonie, un prix convoité par tout souverain du Proche-Orient en raison de ses villes et de sa richesse céréalière. Tenir la région impliquait d’affronter des garnisons séleucides et de négocier avec des communautés templaires et civiques influentes.

Les troupes parthes occupèrent Séleucie du Tigre, signalant que les Arsacides pouvaient gouverner des centres urbains de langue grecque. La prise apporta des administrateurs qualifiés, des ateliers monétaires et l’accès aux réseaux commerciaux de la Mésopotamie.

Il s’empara de Ctésiphon près du Tigre, créant une base stratégique face à Séleucie. Ce choix permit à la Parthie de projeter sa puissance en Mésopotamie tout en conservant des lignes de communication ouvertes vers les cœurs iraniens et les levées de cavalerie nobiliaire.

Sur les monnaies et dans ses proclamations, il utilisa des titres tels que « roi des rois » tout en employant le langage politique grec. Cette stratégie à double registre séduisit à la fois les élites iraniennes et les populations urbaines habituées à la monarchie de style séleucide.

Des commandants séleucides tentèrent de reprendre les territoires perdus, mais les tactiques de cavalerie parthe et des alliances souples neutralisèrent leurs efforts. En conservant les principales villes fluviales, il sécurisa des revenus douaniers et des corridors de ravitaillement pour les guerres à venir.

Démétrios II envahit pour reprendre la Mésopotamie, mais il fut vaincu et fait prisonnier par les forces parthes. Le garder en vie comme otage royal donna à Mithridate un levier diplomatique et un symbole de la nouvelle suprématie parthe.

Démétrios II fut traité comme un atout politique de grande valeur plutôt que comme un simple prisonnier. Sa captivité découragea certains ennemis, favorisa des ralliements parmi des prétendants rivaux et montra que la Parthie savait manœuvrer dans la politique dynastique hellénistique.

En tenant la Médie et la Mésopotamie, la Parthie gagna de l’influence sur les routes caravanières reliant l’Asie centrale au monde méditerranéen. Il s’appuya sur des intermédiaires locaux et sur des points fortifiés pour protéger les péages, les marchands et les passages stratégiques.

Dans les cités fondées par les Grecs, il toléra les conseils civiques et les usages monétaires tout en affirmant la suprématie arsacide. Parallèlement, il récompensa les nobles iraniens par des terres et des charges, empêchant la cour d’être dominée par les élites urbaines.

À la fin de son règne, il dut répondre au besoin constant de défendre de longues frontières et de maintenir la loyauté des provinces récemment conquises. Il prépara la transition vers le souverain arsacide suivant en préservant les alliances nobiliaires et des structures de commandement stables.

Il mourut après avoir remodelé la carte politique du Proche-Orient, réduisant la domination séleucide à un noyau occidental de plus en plus restreint. Ses conquêtes en Médie et en Mésopotamie posèrent des bases que les rois parthes suivants défendraient plus tard contre Rome.