Né pendant la période Sengoku, marquée par les divisions et les guerres, des sources plus tardives situent ses origines en Mikawa ou en Suruga, sans accord entre les documents. Les récits de difficultés et de blessure précoce sont devenus une part de la légende de Kansuke, tandis que les seigneurs de guerre s’élevaient et tombaient.

Dans sa jeunesse, il se consacra aux disciplines attendues d’un combattant : maniement du sabre, tir à l’arc et rigueur des longues marches. Il étudia aussi les fortifications et les tactiques, compétences précieuses pour des seigneurs en compétition pour provinces et châteaux.

Il passa des années à circuler entre différents domaines, à la manière d’un rônin, cherchant un service et éprouvant ses idées dans de vraies campagnes. Cette errance reflétait la volatilité de l’époque, où le talent pouvait porter même des hommes de basse naissance vers l’influence.

Les récits lui attribuent un sens aigu du terrain, des routes et de la logistique dont dépendaient le succès ou l’échec des sièges. Il insistait sur l’éclairement, les lignes de ravitaillement et la pression psychologique, des réalités pratiques souvent négligées par des capitaines en quête de gloire.

Takeda Harunobu, bientôt connu sous le nom de Takeda Shingen, prit le contrôle de la province de Kai et lança une expansion agressive. La carrière ultérieure de Kansuke serait liée à la cour de Shingen, où stratégie et administration soutenaient une série de campagnes incessantes.

La tradition veut qu’il rejoigne la suite de Takeda Shingen et offre des conseils francs et détaillés sur la conduite des campagnes et la guerre de châteaux. Il s’intégra au cercle méritocratique de Shingen, aux côtés de commandants tels que Baba Nobuharu et Yamagata Masakage.

On le décrit organisant la reconnaissance et des frappes en petites unités pour sonder les défenses rivales en Shinano et en Suruga. Ces opérations procuraient prisonniers, cartes et informateurs locaux, permettant aux offensives plus vastes de Shingen de frapper les points faibles.

Alors que Shingen progressait en Shinano, le rôle de Kansuke est présenté comme la coordination des itinéraires à travers les cols et l’implantation de camps avancés. Le théâtre d’opérations exigeait autant un sens de l’ingénierie que du courage, les rivières et la neige dictant le calendrier.

Au-delà des combats, les Takeda avaient besoin d’une fiscalité stable, d’otages et de la sécurité des routes pour tenir les nouveaux districts. Kansuke est souvent dépeint conseillant sur les garnisons et la réparation des fortifications afin de transformer les villages de Shinano en bases de ravitaillement fiables.

L’affrontement avec Uesugi Kenshin à Kawanakajima engendra une rivalité emblématique de l’époque Sengoku. Dans des récits ultérieurs, Kansuke est associé à la planification autour de la plaine de la rivière Chikuma, où la manœuvre et le timing comptaient davantage que le nombre.

Face aux troupes bien conduites de Kenshin, les Takeda cherchèrent à désorganiser les formations et à provoquer des erreurs. L’approche réputée de Kansuke mettait l’accent sur les feintes, les déplacements nocturnes et l’usage d’éclaireurs pour suivre étendards, feux de camp et colonnes de marche.

L’expansion des Takeda dépendait de forteresses reliées, capables de relayer des alertes et d’entreposer du grain pour la cavalerie et l’infanterie. Kansuke est associé à des systèmes pratiques — messagers, feux de signalisation et itinéraires de patrouille — reliant les vallées reculées à Kofu.

À la fin des années 1550, l’armée de campagne des Takeda opérait sur plusieurs fronts, ce qui exigeait une mise en place soigneuse et une planification des réserves. Dans les chroniques, Kansuke apparaît comme un officier d’état-major calculateur, transformant des relevés du terrain en ordres de marche concrets.

La tradition postérieure lui attribue un plan consistant à diviser les forces : un détachement pour exercer une pression depuis Saijōyama, tandis que le gros de l’armée frapperait l’ennemi sur la plaine. Qu’il soit pleinement historique ou non, le récit reflète le goût de l’époque pour les stratagèmes ingénieux.

Dans le choc brutal de 1561, le champ de bataille devint chaotique lorsque les forces Takeda et Uesugi s’entrechoquèrent au corps à corps. On dit que Kansuke combattit avec férocité et mourut en action, scellant sa réputation posthume de stratège de Shingen.

Après sa mort, l’image de Kansuke fut amplifiée dans des récits guerriers qui mêlaient faits et leçons dramatiques. Des auteurs utilisèrent ses conseils et son sacrifice pour illustrer les idéaux Sengoku de loyauté, de ruse et de disponibilité à mourir pour son seigneur.

À l’époque d’Edo, la paix encouragea une fascination rétrospective pour les héros de l’ère Sengoku, et Kansuke devint une figure récurrente des anecdotes militaires. Compilateurs et artistes façonnèrent une biographie cohérente à partir de traditions dispersées, le rendant largement reconnaissable.