アメリゴ・ヴェスプッチ

アメリゴ・ヴェスプッチはメディチ家とつながりのある名門フィレンツェの家庭に生まれました。父ナスタージョは公証人で、家族には市民奉仕と知的追求の伝統がありました。

ヴェスプッチはドミニコ会修道士で学者の叔父ジョルジョ・アントニオ・ヴェスプッチから人文主義教育を受けました。ラテン語、数学、天文学、自然哲学を学びました。

ヴェスプッチは豪華王ロレンツォの従兄弟ロレンツォ・ディ・ピエルフランチェスコ・デ・メディチのために働き始めました。財務を管理し、商業と銀行業の経験を積みました。

ヴェスプッチはメディチ家の後援者のために船の艤装を監督し始め、航海術、船の補給、新興の大西洋貿易について学びました。

ヴェスプッチは当時スペインの海上活動の中心地だったセビリアに移住し、メディチ家の商業利益を管理し探検航海のための船の艤装を監督しました。

ヴェスプッチはコロンブスの遠征の資金調達と補給を支援したフィレンツェ商人フアノト・ベラルディのために働き、アメリゴに大西洋探検の直接的な経験を与えました。

ヴェスプッチはアロンソ・デ・オヘダ率いる遠征に参加し、現在のベネズエラ沿岸を探検しアマゾン川の河口を発見しました。航海士と地図製作者として従事しました。

ポルトガル後援の航海で、ヴェスプッチはブラジル沿岸を広範囲に探検し、海岸線を図示し先住民を観察しました。陸地の広大さに注目しました。

2回目の主要航海中、ヴェスプッチは探検した土地がアジアの一部ではなく、ヨーロッパ人に全く知られていない新世界であると結論づけました。この洞察は革命的でした。

ヴェスプッチは新世界を描写した有名な手紙を書き、ヨーロッパ中で出版され広く流通しました。新大陸が発見されたという考えを広めました。

ヴェスプッチに帰せられるアメリカへの4回の航海を描写した手紙が出版され、複数の言語に翻訳され、探検家・地理学者としてヨーロッパ中で有名になりました。

ヴェスプッチはスペインに戻りスペイン市民となり、スペインの植民地貿易と探検を監督する機関カサ・デ・コントラタシオンでの雇用を求めました。

ドイツの地図製作者マルティン・ヴァルトゼーミュラーは、ヴェスプッチが本土を発見したと信じ、アメリゴのラテン語名にちなんで新大陸をアメリカと名付けた世界地図を出版しました。

フェルナンド王はヴェスプッチを主席航海士に任命し、航海士の訓練、海図の検査、新発見の主要地図の維持を担当しました。死ぬまでこの職を務めました。

ヴェスプッチはスペインの航海士の訓練基準を確立し、天体航法技術を教え、拡大するスペイン帝国の正確な地図記録を確保しました。

アメリゴ・ヴェスプッチはセビリアでマラリアにより亡くなりました。コロンブスが先にアメリカを発見しましたが、それを新世界と認識したのはヴェスプッチであり、彼の名は二つの大陸に残っています。