エピクロス

エピクロスはエーゲ海のサモス島で、アテネからの移民の両親のもとに生まれた。父は教師であり、これが後の教育と哲学への情熱に影響を与えた可能性がある。彼は古代で最も影響力のある哲学者の一人となり、その名を冠するエピクロス派を創設することになる。

エピクロスはプラトン主義者のパンフィロスに師事し、正式に哲学を学び始めた。この初期の教育で彼は様々な哲学的伝統に触れ、後に独自の哲学体系を発展させる基礎を築いた。

アテネ市民として、エピクロスはアテネで2年間の軍事訓練を受けた。この時期はアレクサンドロス大王の死後の動乱期と重なり、彼はアテネでプラトンのアカデメイアにおけるクセノクラテスの講義を聴く機会を得た。

アレクサンドロス大王死後の政治的混乱の中、アテネ移民はサモス島から追放された。エピクロスの家族は小アジアのコロフォンに移住し、この追放体験は運命の無常と心の平静についての彼の哲学的思索に深く影響を与えた。

エピクロスはテオスでデモクリトス学派のナウシファネスに師事し、原子論を深く学んだ。後にこの師と決別したものの、原子論の基本概念はエピクロス物理学の核心となった。

エピクロスはミュティレネに最初の哲学学校を設立した。しかし、彼の教えは地元の他の哲学者たちの敵意を招き、まもなくこの都市を去ることを余儀なくされたが、すでに忠実な追随者を集め始めていた。

エピクロスはランプサコスに移り、教えを続けた。ここでより大きな成功を収め、忠実な弟子たちを引き付けた。その中にはアテネの学園の中核メンバーとなる者もいた。

エピクロスはアテネ城外に庭園を購入し、有名な庭園学派を創設した。この学園は女性や奴隷を独自に受け入れ、すべての人が平等に幸福を追求できるという彼の哲学理念を体現した。庭園はエピクロス主義の永続的な中心となった。

エピクロスは原子論物理学を発展・洗練させ、宇宙は原子と空虚から成ると主張した。彼は原子の逸脱という概念を提唱し、この革新が自由意志と偶然性を可能にし、デモクリトスの決定論と区別された。

エピクロスは倫理学説を体系的に説明し、快楽を人生の最高善と定義した。動的快楽と静的快楽を区別し、真の幸福は心の平静と肉体の無痛から来るものであり、感覚的快楽の追求からではないことを強調した。

エピクロスは哲学の40の核心的教義、すなわち『主要教説』をまとめた。これらの簡潔な格言は物理学、倫理学、認識論の要点を網羅し、弟子たちが学び暗記するための基礎テキストとなった。

エピクロスは彼の物理学の概要である『ヘロドトスへの手紙』を書いた。この手紙は完全な形で残された数少ないエピクロスの著作の一つで、原子、空間、知覚、宇宙についての核心的見解をまとめている。

エピクロス派の影響は地中海全域に広がり、各地の都市から学生や追随者を引き付けた。学派は分校を設立し、手紙を通じて連絡を取り合う団結した哲学的共同体を形成した。

エピクロスは重度の腎臓結石に苦しみ始め、この病は彼の生涯の終わりまで続いた。激しい痛みに苦しみながらも、教えと執筆を続け、苦痛にどう向き合うかという自らの哲学を行動で示した。

エピクロスは腎臓結石の合併症によりアテネで71歳で亡くなった。記録によれば、臨終に際しても人生の喜びを表現し、友人たちとの哲学的対話を回想したという。彼は庭園学派を弟子のヘルマルコスに託し、学派は数百年続いた。