トマス・ホッブズ

トマス・ホッブズは母親がスペイン無敵艦隊接近の知らせを聞いた時に早産で生まれた。後に彼は「恐怖と私は双子として生まれた」と書いた。父は不名誉な牧師で、まもなく家族を捨てた。

ホッブズの父は短気な牧師で、教会の外で別の聖職者を殴打した後逃亡した。幼いトマスは裕福な叔父フランシス（手袋商人兼市議会議員）に育てられ、叔父は甥の知的才能を認め教育費を出した。

ホッブズはモードリン・ホールで学び始め、スコラ哲学と論理学を学んだ。彼はカリキュラムを退屈だと感じ、後に大学のアリストテレス的教育を批判し、自分で地図を研究し古典を探求することを好んだ。

ホッブズはオックスフォードで文学士号を取得した。教育により古典語と哲学を身につけたが、後にスコラ哲学と大学教育全般に対して強い批判を展開することになった。

ホッブズはデヴォンシャー伯爵の息子ウィリアム・キャヴェンディッシュの家庭教師となった。これにより裕福で影響力のあるキャヴェンディッシュ家との生涯にわたる関係が始まり、経済的安定、知的人脈、ヨーロッパ知識人サークルへのアクセスを得た。

ホッブズは若いウィリアム・キャヴェンディッシュに同行してフランスとイタリアを長期旅行した。この旅で大陸の知的潮流に触れ、主要な文化的中心地を訪れながらフランス語とイタリア語を上達させた。

ホッブズはトゥキュディデスの『戦史』の英訳を出版した。これはギリシア語からの最初の直接翻訳だった。イングランドの政治的混乱期に、民主主義と民会の危険性について同胞に警告するためにこの作品を選んだ。

他の家族のもとで短期間家庭教師を務めた後、ホッブズは若い第三代デヴォンシャー伯爵の家庭教師として戻った。この再確立された関係により地位が安定し、家族の豊富な図書館と知的ネットワークへのアクセスを維持した。

ホッブズは別のヨーロッパ旅行に出発し、パリで過ごしてマラン・メルセンヌと出会い、その知識人サークルに加わった。幾何学と自然哲学への情熱的な関心を深め、これが後の哲学体系を形作ることになった。

ヨーロッパ旅行中、ホッブズはフィレンツェで軟禁中の老齢のガリレオ・ガリレイを訪問した。近代物理学の父との出会いはホッブズの機械論的世界観と、科学的方法を政治と倫理に適用しようとする試みに深い影響を与えた。

内戦が迫る中、ホッブズは王権を擁護する『法の原理』を流布させた。王党派的見解のため議会による訴追を恐れ、フランスに逃れ、英国王党派亡命者とともに11年間の亡命生活を送った。

ホッブズはデカルトの『第一哲学についての省察』に対する哲学的反論を書き、時代を代表する二人の偉大な思想家の間の有名な論争に参加した。デカルトの見下した返答により知的対立が始まった。

ホッブズはヨーロッパの読者向けにラテン語で『市民論』を出版し、政治哲学を提示した。この著作は社会契約理論と絶対主権の必要性を概説し、これらのテーマは後に『リヴァイアサン』で拡大された。

ホッブズは若いプリンス・オブ・ウェールズ（将来のチャールズ2世国王）の数学教師に任命された。王子は母と共にパリに亡命中だった。この縁は後にホッブズの宗教観が攻撃された際にある程度の保護を与えた。

ホッブズは傑作『リヴァイアサン』を出版し、唯物論哲学を提示し、「万人の万人に対する戦争」から逃れるために強力な主権者が必要だと論じた。この著作は政治哲学の基礎として残っているが、王党派と議会派の両方を怒らせた。

ホッブズはイングランドに戻り、新しい共和国政府と和解した。有効な主権権力を受け入れる姿勢は彼の政治理論の論理的帰結だったが、裏切りと見なした王党派亡命者を失望させた。

ロンドン大火の後、議会は無神論を含む考えられる原因を調査した。唯物論が長らく物議を醸していたホッブズは、論争的な主題についてさらなる著作を出版することを禁じられた。執筆は続けたが自由に出版できなかった。

トマス・ホッブズはキャヴェンディッシュ家の庇護のもとハードウィック・ホールで亡くなった。「私は最後の航海に出ようとしている、暗闇への大きな跳躍だ」と言ったと伝えられている。主権、社会契約、唯物論についての彼の思想は今日も哲学に影響を与え続けている。