トマス・モア

トマス・モアは裕福な法律家の家庭に生まれた。父ジョン・モアは成功した法廷弁護士で後に判事となり、トマスのキャリアを形作る法律の伝統を確立した。

若きトマスはカンタベリー大司教兼大法官ジョン・モートンの邸宅で小姓として仕えた。モートンは彼の非凡な知性を認め、さらなる教育を手配した。

モアはオックスフォード大学カンタベリー・カレッジで学び始め、ラテン語とギリシャ語を習得した。父は法律より古典学習への過度の関心を恐れ、2年後に退学させた。

父の意向に従い、モアはリンカーン法曹院に入り法律を学んだ。学業で優秀な成績を収める一方、私的な時間には人文主義的学問を追求し続けた。

モアはオランダの人文主義者ロッテルダムのエラスムスと出会い、ルネサンス期で最も有名な知識人の友情の一つが始まった。二人は古典学問と教会改革への献身を共有した。

モアはカルトゥジオ会修道院の近くで4年間暮らし、修道士になることを真剣に検討した。最終的に結婚生活を選んだが、祈りと自己鍛錬の習慣を生涯保った。

モアは議会に選出され、ヘンリー7世の過度な課税要求に勇敢に反対した。この勇気はほぼ彼のキャリアを危うくしたが、原則を守る評判を確立した。

モアは最初の妻ジェーン・コルトと結婚し、4人の子供をもうけた。当時としては珍しく、娘たちを息子と同等の水準で自ら教育した。

ジェーンの死後、モアは未亡人アリス・ミドルトンと再婚し、ロンドン副長官となった。公正さと法的才能の評判が高まり、王室の注目を集めた。

モアは傑作「ユートピア」を出版した。理想の島国社会を描いた哲学的著作で、ラテン語で書かれ、ルネサンス人文主義の最も影響力ある作品の一つとなった。

モアは王宮に入りヘンリー8世の顧問となった。王はその学識と機知を重んじた。公的生活への最初の躊躇にもかかわらず、モアは王の最も親しい顧問の一人となった。

モアは議会議長に選出され、議会の言論の自由の特権を守った。ヘンリーがアラゴンのキャサリンとの離婚を求める中、複雑な政治を切り抜けた。

モアは大法官となり、イングランドでこの最高職に就いた初の平民となった。公正な裁判で知られたが、離婚問題に関する王からの圧力が増していた。

離婚問題でのヘンリーのローマとの決別を支持できず、モアは職を辞した。チェルシーに隠居し、書物と家族と静かに暮らすことを望んだ。

モアはヘンリーとアン・ブーリンの結婚と教会に対する彼の至上権を認める宣誓を拒否した。1年以上ロンドン塔に投獄された。

投獄中、モアは「苦難に対する慰めの対話」を含む最後の霊的著作を執筆した。処刑に直面しながらも勇気とユーモアを保った。

モアは主に偽証に基づく反逆罪で裁判を受けた。見事に自己弁護したが、王を教会の長と認めることを拒否したため死刑を宣告された。

トマス・モアはタワー・ヒルで斬首された。最後の言葉は王の忠実な僕として死ぬが、まず神の僕であると宣言した。1935年に列聖され、法律家と政治家の守護聖人となった。