トプカプ宮殿で、スルタンのマフムト二世とベズミアレム后の子として皇子アブデュルメジトが誕生した。戦争と行政の混乱のただ中で成長し、宮廷が改革と中央集権化へ向かう空気を肌で学んだ。

オスマン語、アラビア語、ペルシア語の指導を受け、イスタンブルで宮廷儀礼と国政術を学んだ。マフムト二世の官僚たちは、欧州の制度を参考にした新しい軍制と官僚制の発想に触れさせた。

皇子として、帝国が欧州の商業と外交へ傾く動きを観察し、イギリスとの通商取り決めへとつながる時勢も経験した。こうした変化は、後の主権と財政をめぐる議論の土台となった。

マフムト二世の死によりスルタンとなり、メフメト・アリの反乱と軍事的負担という危機を継承した。若い統治者は、国家安定のために重臣改革派、とりわけムスタファ・レシト・パシャに強く依拠した。

ムスタファ・レシト・パシャの主導のもと、ギュルハネ公園で勅令が公布された。生命と財産の保護、課税の整備、徴兵規則を約束し、帝国全体で正統性を立て直す狙いがあった。

欧州列強はメフメト・アリに撤退を迫り、ロンドンの取り決めを経てオスマン外交の枠組みを変えた。政府は列強政治を渡り合う術を学びつつ、シリアなどで権威回復を図った。

一八四一年の条約は、平時にボスポラス海峡とダーダネルス海峡を外国軍艦に閉鎖する原則を再確認した。一定の自主性と引き換えに広い安全保障を得て、帝国の生存が欧州の条約体制に組み込まれた。

宮廷は欧州の宗教・外交使節との接触を深め、帝国の新しい対外的な姿を示した。儀礼の改革や宮廷様式の刷新は近代君主像を強調したが、内部には抵抗も残った。

タンジマート期の評議会や省庁が拡充され、首都から地方まで統治の標準化を目指した。予測可能な法と課税を整えようとしたが、地方有力者の影響や運用のばらつきが急速な変化を妨げた。

宮廷の支出、軍事費、改革事業が国庫を圧迫し、新たな借入や歳入策を迫られた。学校、行政、基盤整備の資金をどう確保し、地方の反発をどう抑えるかが閣僚間で争点となった。

聖地の保護権やバルカンでの影響力をめぐる対立が激化し、オスマン軍はロシアの圧力に直面した。政府はイギリスとフランスの支援を求め、地域紛争は大戦へと拡大した。

イギリスとフランスが正式に同盟し、首都は戦費調達のため初の大規模な対外借款に踏み切った。借入は短期的な生存をもたらした一方、長期的には欧州債権者への依存を深めた。

同盟軍が黒海周辺で活動する中、統治と少数派の権利は国際的な監視の対象となった。改革派は、法的保障がアルメニア人やギリシャ人など諸共同体の忠誠を強めると主張した。

戦後、イギリスとフランスの強い外交圧力のもとで公布され、非イスラム教徒への市民的平等をさらに約束した。裁判、課税、公職を対象にしたが、保守層の反発と議論も引き起こした。

パリ条約はクリミア戦争を終結させ、オスマン帝国を欧州の国家体制へ正式に組み入れた。外交的な猶予は得たが、内政の不安定さや財政的脆弱性は解消されなかった。

新設・改組された学校は、近代法と統治術に通じた官僚の育成を目指し、タンジマートの省庁を支えた。首都は中央集権的な養成を進めたが、地方での教育機会と質は帝国全体で不均等のままだった。

諸派閥が影響力を競い、戦債と社会的緊張の中で改革の勢いは維持しにくくなった。アブデュルメジトは保守派と近代派の調停を試みたが、しばしば入れ替わる閣僚連合に頼らざるを得なかった。

ドルマバフチェ宮殿で死去し、帝国は転換期の途上で、債務と国際的な責務を抱えたままだった。弟のアブデュルアジズが後を継ぎ、タンジマートの制度と未解決の課題を引き継いだ。