カリフであるアル＝アズィーズの子としてアブー・アリー・マンスールとして誕生し、イスマーイール派のファーティマ朝の後継者となった。彼は、ベルベル系軍事エリート、官僚、そして異なる信仰共同体が共存する宮廷都市カイロで育った。幼少期の教育は、政治的訓練と宗教教義の双方を反映していた。

カリフのアル＝アズィーズが死去すると、若年のアル＝ハーキムはファーティマ朝の統治者として宣言された。初期の実権は、軍と国庫を管理する高官や司令官に握られていた。継承はカイロ宮廷の有力派閥間の対立をいっそう激化させた。

未成年であったため政治は強大な宮廷人に委ねられ、対立する派閥が影響力を争った。ベルベル兵、トルコ系部隊、行政官が任官や租税政策をめぐって互いに異なる主張を押し出した。こうした緊張は、のちに彼が直接的で個人的な権威に固執する土台となった。

成長するにつれ、アル＝ハーキムは任命、処罰、宮廷儀礼にますます介入した。彼は、根深い縁故の網を抑え込むために上級行政官を見せしめとして扱った。年代記作者は、これら初期の行動を気まぐれで強権的な親政の始まりとして描いている。

彼は市場や公共の振る舞い、夜の娯楽にまで及ぶ広範な命令を首都で出した。監察官や役人は、急に変更され得る規則を取り締まり、商人や住民を動揺させた。これらの措置は敬虔さと秩序を誇示しつつ、国家統制を強めることを狙っていた。

アル＝ハーキムは高官を解任し、腐敗や不忠を理由に処罰した。粛清は官僚制の継続性を損ねたが、既存の権力仲介者の自律性を弱めた。突然の報復への恐怖が、彼の治世下の宮廷政治を特徴づけるものとなった。

彼は知恵の館を、教育と学術の主要な中心として設立した。この機関は講義、写本、法学・神学・諸科学などの学習を支援した。また組織的な教授を通じて、イスマーイール派の宣教活動を強化した。

キリスト教徒とユダヤ教徒に影響する布告により、服装規定や公の場での表現、礼拝の一部がより厳しく縛られた。役人はエジプトとシリアで不均一に措置を実施し、地域指導者や商人に不確実性をもたらした。政策は財政上の政治と、理念的誇示の双方を反映していた。

アル＝ハーキムは主要な巡礼地である聖墳墓教会の破壊を許可した。この行為はキリスト教共同体に衝撃を与え、地中海世界の広い範囲から注目を集めた。後世、この出来事は十字軍以前の宗教的緊張の高まりと結び付けて語られた。

バグダードのアッバース朝当局は、ファーティマ朝の系譜と正統性を攻撃する宣言を後援した。この文書は、イマーム＝カリフの指導者としての主張を掘り崩し、ファーティマ朝の影響力を弱めることを狙った。宣伝戦はイスラーム世界全域の理念的対立をさらに先鋭化させた。

厳格な取り締まりが続いたのち、アル＝ハーキムは以前の規制の一部を撤回または緩和した。共同体と官吏は変化する期待を読み取れず、請願者は保護の更新を求めた。こうした反転は、彼の予測不能さと個人的な規則作りの評判を強めた。

国家の支援のもとで宣教活動と教義教育が拡大し、学問が政治権威と結び付けられた。宮廷の庇護と知恵の館は説教師を養成し、ファーティマ朝の視点を広める助けとなった。これらの努力は、エジプトと争奪が続くシリア諸都市での忠誠を固めることを目指した。

ハムザ・イブン・アリーのような人物を含む、新たなドゥルーズ派の教えに関わる説教者たちは、アル＝ハーキムの霊的役割を高める教説を広めた。その主張は、より広いファーティマ朝社会の中で論争と反発を引き起こした。運動はのちに、彼の失踪を決定的な聖なる出来事として位置付けた。

年代記は、アル＝ハーキムが夜に移動し、ほとんど予告なく街路や役人を視察したと伝える。これらの外出は、カイロの各地区に監視と個人的監督の空気を強めた。支持者は敬虔な警戒心と見なし、批判者は不吉な恣意性と受け取った。

アル＝ハーキムは夜の外出でカイロを出たまま、ムカッタム丘陵付近で姿を消し、残された痕跡はわずかだった。噂は暗殺説から自発的な隠遁説まで幅広く、宮廷はすぐに継承の管理へ動いた。彼の失踪は、後世の宗派的記憶と神話化の中心となった。

失踪後、息子のアッ＝ザーヒルが強力な宮廷人物の指導のもとでカリフ位を継いだ。行政官は財政の安定化、緊張の緩和、予測可能な統治の回復に努めた。この移行は、極度に個人化された統治の後には権威がいかに脆弱になり得るかを浮き彫りにした。